首里城唐破風の彫刻完成 富山県南砺市の砂田さん、井波の技で復元「幸せ」
２０１９年の火災で正殿など６棟が全焼した世界遺産・首里城（那覇市）の再建で、富山県南砺市川西（福光）の井波彫刻師、砂田清定さん（７４）が正殿の唐破風（からはふ）の彫刻を完成させた。正殿は首里城の顔とも言える建物で、大正時代の写真を基に往時の姿を忠実に再現した。「後世に残る復元に関わることができたのは幸せなこと。完成してほっとしている」と話している。 砂田さんは井波彫刻歴５２年のベテラン。「平成の復元」で首里城美福（びふく）門の山号（さんごう）額を手がけた実績を買われ、工事を担う大手ゼネコンから依頼が舞い込んだ。 唐破風は、高さ１・８メートル、幅８・６メートル。龍（りゅう）が向き合う「あうんの龍」や火焔宝珠（かえんほうじゅ）、雲、カエルが股を開いたような形の蟇股（かえるまた）があしらわれ、装飾性に富む。 昨年、下絵を描き粘土で原型を作り、今年５月から職人仲間や弟子の７人で荒彫りを進めてきた。９月からは緻密な作業を施す仕上げに入り、今月２１日に完成させた。
作業の間は、復元に携わる沖縄県の有識者が５回にわたり工房へ確認に訪れ、うろこの数や毛の一本一本まで細かく指導した。龍の顔つきやうろこの模様などは、これまで手がけた表現と異なる沖縄独特のもので、砂田さんは「自分の感覚やアイデアを生かす彫刻とは違い、難しかった。これまでの経験の総仕上げになった」と振り返る。 依頼を受けてからは元日に能登半島地震があり、再び大きな地震に見舞われ壊れないか不安もあったといい、「無事完成してほっとした」と話す。 井波彫刻は伝統の継承に向けて担い手確保が課題となっている。「技や伝統をＰＲする良い機会になった。後継者育成につながればうれしい」と期待する。 完成させた彫刻は年明けに沖縄へ運ばれ、彩色が施される。正殿は２６年秋の完成を予定している。
