レフトスタンドへ手を振るＤｅＮＡ・牧（手前）

◇３１日　ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２４第５戦　ソフトバンク０―７ＤｅＮＡ（みずほペイペイドーム） ◆筒香、お立ち台で絶叫＆劇弾にのけぞる牧【写真複数】 　不振だった二枚看板が復活を遂げて、ＤｅＮＡの王手に貢献した。「７番・左翼」で出場した筒香嘉智外野手は３回２死一、二塁で中前に落ちる先制打。ベテランの声は弾んだ。「先制点が取れれば一番いい形になると思っていた。前の方々が必死につくってくれたチャンス。何とか返したかった」 　技で先制点を手に入れると、７回の２安打目も三塁ベースに当たる内野安打の巧打で４打数２安打のマルチ。試合前まで１３打数２安打、打率１割５分４厘だったが「一昨日いい感じでヒットが出たので感覚はいい」と気分は乗っていた。 　試合前のミーティングで、筒香はこれまで以上の結束を呼びかけていた。本拠地で３連敗を阻止しようと一丸になるソフトバンクに対し、「その一枚上をいこう」と話し合った。　 　「３番・二塁」で出場した主将の牧秀悟内野手も目覚めた。１点リードの４回無死一、二塁で日本シリーズ第１号の左越え３ラン。「打てたことにほっとしている。なかなかヒットが打てなかったのでチームに貢献できて良かった」と笑顔を見せた。 　今シリーズでは打率１割台の低迷。ベンチに入れなかった同学年の知野や伊藤光からは、ボールの待ち方などを助言されていた。仲間の思いも受け止めて、好結果につなげた。 　連敗スタートからの３連勝で立場を入れ替え、一気に王手をかけた。牧は落ち着いている。「油断はできない。相手も敵地で勢いを出してくる。自分たちの野球をそのままホームでもできれば」。マシンガン打線にわいた１９９８年以来の歓喜を、横浜にもたらすときがきた。