今年３月に三重県鈴鹿市でオープンした「そよら鈴鹿白子」＝イオンリテール提供

　郊外型店舗で成長してきた小売り各社で、出店戦略を見直す動きが相次いでいる。人口減などで市場が縮小するなか、各社は駅前や都市部など人出が見込める立地への出店を進め、共働きや単身世帯の需要の取り込みを図る。（貝塚麟太郎）

　イオンリテールは７月１９日、千葉県成田市のＪＲ成田駅近くに「そよら成田ニュータウン」をオープンさせる。新たな業態として展開する都市型ショッピングセンター（ＳＣ）の旗艦店だ。売り場面積は３万５０００平方メートルでそよらとして最大規模だが、郊外型のイオンモールと比べると小型のＳＣだ。三重県鈴鹿市などへも出店しており、２０３０年度までに３０店舗に拡大する方針だ。

　そよらは２０～４０歳代の子育て世帯や単身層をメインターゲットに据え、スーパーと子育て世帯などに合った専門店を組み合わせる。日常的な短時間の利用を想定しており、郊外型店との差別化を図る。イオンリテールは郊外型の出店を行いながら、都市部での出店を強化する。簑原邦明執行役員は「駅近くに住む人が増えており、将来性を見込める業態だ」と話す。

　１９９０年代から２０００年代にかけて、規制緩和によって郊外で大規模店の出店が加速した。国道沿いに大型駐車場を備え、食品や衣料品、雑貨のほか映画館やレストランを組み合わせた大規模施設が家族連れらに人気を集めてきた。

　イオンはその代表格で、イオンモールは全国に拡大した。ただ、人口減の影響が顕在化し始めている。日本ショッピングセンター協会によると、売り場面積１５００平方メートル以上のショッピングセンターは、１８年の３２２０店舗をピークに減少傾向が続く。

　各社が注目するのが、駅近くや都市部の立地だ。スーパーのベイシアは２３年、千葉県船橋市のＪＲ津田沼駅近くに初の都市型店舗を開業した。単身世帯向けの総菜や加工食品に力を入れた実験店舗で、今後の出店拡大も検討する。郊外店が多かったホームセンターのカインズも、都市部で通常の半分程度の店舗をテナントとして出店するケースが増えている。オンラインショップと併用すれば、店舗に多くの商品を陳列しなくても対応できるという。