財政難と老朽化進み…国立秋田大学が野球場取り壊し検討を通達、部員は署名活動

取り壊しが検討されている秋田大の野球場【写真：秋田大硬式野球部提供】

　国の交付金減額や物価高により、財政難に直面している国公立大学は少なくない。そしてその影響は、大学球界にも及びつつある。秋田県秋田市の国立秋田大学は、財政状況の改善を目的に、老朽化が進む大学所有の野球場の取り壊しの検討を始めた。一方、野球部員はこれに反発し、署名活動や意見書の作成を進めている。野球場の修繕には膨大な費用がかかるが、なくなれば野球部は実質、廃部となる可能性がある。果たして両者の折り合いはつくのか。 【動画】大学時代は防御率0点台　元プロ投手が伝授…肘を痛めない「パイプスロードリル」 　秋田大には硬式野球部、準硬式野球部、軟式野球部の3つの野球部がある。硬式野球部は北東北大学野球連盟に加盟しており、前身の東北大学野球連盟北奥羽リーグ時代の1970年代に複数回リーグ優勝を経験。現在は2部リーグ所属で、今秋は6勝4敗で3位と健闘した。 「野球部はこれからどうなってしまうのか、みんなの気持ちは大丈夫なのか……不安と怒りがこみ上げてきました」 　秋田大硬式野球部主務の若狭ひなたさんによると、大学側から野球場取り壊しの検討についての通達があったのは今年の9月中旬。取り壊しを実施する場合の時期を「早ければ来年、遅くとも数年後」と伝えられ、危機感を覚えた若狭さんは、野球場を共有する3野球部の部員に呼びかけ署名活動と意見書の作成に着手した。 　秋田大の野球場は、野球部員の多くが通う「手形キャンパス」に隣接している。1950年に秋田県が県営野球場として開場し、1974年に秋田大へ売却された。面積は2万378平方メートルで、ナイター用の照明設備が6機設置されている。 　近年は老朽化が加速。雨が降ると水たまりができ、晴れると土の表面が硬くなる状態だという。また内外野ともに雑草が生い茂っており、グラウンドには凹凸がある。これまでに数回、大学側に修繕を依頼したが実現には至らず、野球部員が自ら整備や除草を行って最低限の状態を保ってきた。 　硬式野球部の場合、リーグ戦に参加する際の移動費や宿泊費などに年間130万～150万円がかかり、それを部員で協力して捻出している。野球場の修繕を大学の補助なしに進めるのは不可能に近い。そんな中で突然、取り壊しの話が持ち上がった。