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韓国発6人組グループ、BOYNEXTDOORが2024年4月15日（月）に2nd EP『HOW?』でカムバック。韓国・ソウルのYES 24 Live Hallで行われたメディアショーケースの模様をレポートする。 【写真11枚】BOYNEXTDOOR メンバーのソロカットも 2023年5月にHYBE傘下レーベルのKOZ ENTERTAINMENTからデビューしたBOYNEXTDOOR。SUNGHO、RIWOO、JAEHYUN、TAESAN、LEEHAN、WOONHAKの6名のメンバーからなり、1st Single『WHO!』でデビュー後、2023年9月には1st EP『WHY..』をリリース。今回の2nd EP『HOW?』は、時系列によるとその2作品の間のストーリーを描き、デビューから一貫して表現してきた「初恋物語3部作」がこれで完結となる。 まずはタイトル曲『Earth, Wind & Fire』のパフォーマンスを初披露。地や風、火などの自然が思い通りに動かないのと同じように、初恋が思った通りにいかないときに感じる息苦しくもどかしい気持ちを表した曲で、JAEHYUN、TAESAN、WOONHAKが楽曲制作に参加した。 そんな激動の感情を表現し速いテンポで進行されるこの曲は、2倍速にしたかのようにスピードアップする区間があり、メンバーたちの淀みない発音とコマ送りのような細かいダンスも注目すべきポイント。楽曲リリースに先行して、TikTokではその部分のリップチャレンジが展開されるなど、ファンの期待を煽った。 続いて司会者とのトークでは、アルバムのテーマやタイトル曲について答えた。 今回のアルバムはメンバー全員が音楽についてたくさん悩みながら作業したそうで、たくさん悩んだ分「私たちにぴったり合う服を着てカムバックするような気持ちです。苦悩と努力がきれいに花を咲かせるような活動になればと思います」とSUNGHO。 また、アルバムのキーワードとして「キッチュ」に自然な格好よさを表す「ノームコア」を組み合わせた「キッチュコア（Kitsch Core）」という造語を挙げ、「親近感にキッチュなエネルギーを加えて、僕たちならではの色を作ってみました」（LEEHAN）、「キッチュといえば、とてもおしゃれで真似できないという距離感を感じますが、僕たちはウィットに富んでいるBOYNEXTDOORならではの感性で表現しました」（WOONHAK）と話した。 楽曲制作に参加したJAEHYUNは、タイトル曲『Earth, Wind & Fire』の制作秘話について次のように語った。 「タイトル曲『Earth, Wind & Fire』の作業を始めた頃に主人公を設定したのですが、自信に溢れていてかっこいいけれども、なんだか恋だけはうまくいかない、もどかしい気持ちを表現しようとしました。それからかっこいい人の設定を各メンバー別に解釈しながら作業しました。例えば、僕は映画『キングスマン』からインスピレーションを受けて、そのジェントルさを取り入れようとしました。『私の名前に書く3文字 ジェントルマン』『Manners maketh man』という歌詞を注意深く聴いてみてください」 一方、RIWOOのパートの歌詞を書いたというTAESANは、「RIWOOさんにしかできないパートを作りたいと思いました。RIWOOさんの場合は、ダンスもボーカルも何でもできて、かっこいいポップスターのようなパートになればと思い、ポップスターのかっこよさを考えながら作業しました。このようにメンバーごとにかっこいい人をどうやって表現したのかを見てくだされば、タイトル曲をより楽しく鑑賞できると思います」と解説した。 『Earth, Wind & Fire』のポイントであるスピードアップ区間について、JAEHYUNは「早く歌いながら音程を正確に合わせないといけないので、ピアノで弾きながら練習しました」と明かし、会場でその一節を披露し、努力の成果を証明した。 また、ダンスのポイントについては、「振り付けも細かく刻んでいて、そのディテールをたくさん練習しました。今回のタイトル曲では個々の動作、ジェスチャーだけではなくて、この細かく刻んだディテールをよく見てくださればと思います」（WOONHAK）、「スピードアップ区間、そしてパフォーマンスもすべて音楽放送でライブでお見せするので、楽しく見てくださればうれしいです」（LEEHAN）と話した。 また、成長した点を尋ねられると、次のように答えた。 「普段からステージを準備するときに細かいところまでパフォーマンスデレクターの先生と一つひとつ相談して決めるのですが、今回はRIWOOが合わせるとより僕たちらしさが出ると信じて任せてくださいました。そんなときに自ら成長していると感じましたし、私たちの色がよく出ると思いました」（RIWOO） 「“you”という一文字で4段（4オクターブ）高音を上げるのですが、どんな口の形で歌うのかによって難易度が違ってくるので、練習するときもレコーディングするときもいろいろと研究をして、そんな過程を経てより成長できたと思っています」（SUNGHO） 続いて、初恋のときめきを表現した「OUR」のパフォーマンスを行った。リリースに先駆けて、「KCON HONG KONG 2024」で初披露されたことで話題を集めた楽曲で、可愛らしさと爽やかさをたっぷり振り撒いた。