吉田正尚外野手（ＡＰ）

◆米大リーグ　レッドソックス５―４エンゼルス（１４日・米マサチューセッツ州ボストン＝フェンウェイパーク） 【動画】ついに出た！吉田正尚、今季初アーチ！！ 　レッドソックスの吉田正尚外野手が１４日（日本時間１６日）、本拠地でのエンゼルス戦に「６番・ＤＨ」で先発。６回に今季初本塁打となる右越え２ランを放つなど３打数１安打２打点で打率は２割５分５厘となった。今季１６試合目、６０打席目で出た待望のアーチで、オリックス時代の１３３本塁打と併せて日米通算１５０号の節目に王手を掛けた。チームは、抑えのジャンセンがジョン・フランコに並ぶ歴代５位の４２４セーブを上げて、５－４で連勝した。 　待望のアーチが飛び出したのは、３―２で迎えた６回無死一塁。吉田のバットが３番手左腕スアレスのシンカーを捉えた。打球は右中間の自軍ブルペンまで伸び、大きく弾んだ。貴重な追加点に地元ファンが熱狂する中、背番号「７」が、ダイヤモンドを一周した。 　ベンチではメダルを掛けられた。今季の本塁打セレブレーションは、前日決まったばかり。ボストン・マラソンに先立って行われた「５キロ・ラン」に参加したコーラ監督が参加賞のメダルをベンチに持ち込んだ。それを胸から下げて、踊るのがお約束。次々とナインにヘルメットを撫でられながら、ベンチの奥に到達した吉田は、軽快なステップを披露した。 　「試合数はかかりましたけど、よかったです。（今季）１本目ということもあって、少し距離感が分かりづらかった。風もありましたし。ホッとしています」 　今季は先発１４試合が全てＤＨ起用。１５試合中１４試合で出塁も長打は二塁打２本だけと、物足りなさを感じていた。「ヒットもそうだけど、１本目（の本塁打）は早く欲しいなと思いますし。打つ方でしか貢献出来ないので、そういう面では、しっかり試合の勝敗に絡む活躍をしたいという意気込みでいる。きょうは結果が出て良かった」。 　本塁打は昨年９月４日レイズ戦以来３５試合、１２４打席ぶりのアーチに安堵感が滲んだ。チーム本塁打はリーグ２位の１７本。吉田が本来の調子を発揮すれば、打線の威力は爆増しだ。「やっぱりどこで打つか、価値のある本塁打が増えていけばいいと思います。また切り替えて、明日も良い打席を迎えたい。１本でも多く積み上げられたらと思います」 　 　オリックスでの１３３本と併せて、日米通算本塁打は１４９号になった。１５日（同１６日）は当地で１２８回ボストン・マラソンが開催され、試合開始は当地での午前１１時。「８時間の睡眠は確保したいので、夜１０時にはベッドに入って備えます」と吉田。マラソン・デー恒例の午前試合で２試合連続、そして節目の一発を狙う。