ブリティッシュロック好きのハートを直撃

ある夜、六本木に止まっていたロータス ヨーロッパ SPに恐る恐る近づき、丸目のヘッドライトや、特徴的なサイドフィンを持つリアセクション、どう見ても乗りにくそうなタイトなコクピット、ウッドバネルが張られたクラシカルでメカニカルな6連メーターのインパネをスーパーカー好きの子どものように食い入るように見ていたら、偶然、オーナーが戻ってきて、「オレのロータス、カッコイイでしょ」と言って、Y字メンバーに抱きかかえられたエンジンルームを自慢げに見せてくれたりした思い出もある。 後に調べまくったのだが、地を這うように低いバックボーンフレーム＆ FRPのボディは全高たった1080mm（フェラーリ 308GTBは1120mm）。ロータス「エラン」同様、ジョン・フレイリングのデザインで、ヨーロッパSPはロータス製の直4 1558cc DOHC 126ps＋5MT（以前は直4 OHV、82psのルノーエンジン＋4MT）を特徴的なリアに搭載。 イタリア製スーパーカーと比べれば、ずっと小さく（全長4000mm×全幅1635mm）、スポーツカーとしては廉価な英国製ミッドシップスポーツカーだったはずだが、ピンク・フロイドやディープ・パープル、ユーライア・ヒープ、プロコル・ハルムなどの英国プログレッシブロック、ハードロックに心酔していたブリティッシュロック好きのボクのハートに刺さるべくして刺さった。 若き時代を謳歌した1970年代の心象風景として記憶に残る、自身にとってのスーパーカーが、夜の六本木の街に映えた濃紺のロータス ヨーロッパ SPだったのだ。後にどこかで『サーキットの狼』を読んで（すいません、リアルタイムじゃなくて）、主人公の風吹裕矢がドイツやイタリアのスーパーカーとバトルした漫画の中のロータス ヨーロッパ SPの存在を知り、改めて1970年代の思い出が蘇り、感動したものだった。