弱っていると感じたら冬が来る前に交換が吉

クルマを動かす上で欠かせない補機バッテリーは、ガソリン車でもEVでも必要不可欠だ。しかし、そんなバッテリーにはさまざまな種類が存在するので購入前には注意が必要だ。

　立冬を過ぎて、本格的な冬が近づいてきた。寒さが厳しくなると、バッテリーの化学反応が鈍くなるので、バッテリー容量が減少し、充電効率も低下する。そのため、バッテリー上がりが増えるのが常だ。 【写真】じつは中に液体が入っている！　バッテリー液とは？ 　できればその前にバッテリーを交換しておきたいところだが、補器用のバッテリーにはいくつかの種類があるので要注意。 ●通常タイプ（JIS規格） 　もっとも一般的なのは「46B24R」などと表記されている通常車・充電制御車用バッテリー。「46」が性能ランク・容量、「B」がバッテリーの短側面のサイズ、「24」がバッテリーの長さの寸法、「R」が+－端子の極性位置を表している。 　新しいバッテリーを購入するときは、性能ランクだけは純正と同等以上にして、あとのサイズは変えないのが基本。 　この通常タイプも細かくわけると、開栓型と密閉型の二種類がある。開栓型はバッテリー液が減ってきたときに補充できるタイプ。密閉型はバッテリー液の補充が不要なメンテナンスフリータイプ。最近は後者のバッテリーが主流で、開栓型でも補充が必要になる前に、バッテリーの寿命（3～4年）を迎えるケースがほとんどだ。 ●VRLA／制御弁式バッテリー 　トヨタ系ハイブリッド車の補機用バッテリーのこと。トヨタ系ハイブリッド車の補器用バッテリーは、車室内やトランクルームに設置されているのが大半。 　車内にバッテリーがあるので、これらのクルマには、バッテリー内部で発生するガスを外部に漏らさない特殊な構造のVRLA／制御弁式バッテリーを採用している。バッテリーの構造が違うため、通常車用バッテリーとは互換性がないので要注意。 　見分け方として、このタイプのバッテリーの型式名には、通常車（JIS規格）の型式の最初に「S（Sealedの頭文字）」がついているのでここで判別すればいい（例：「S46B24R」）。 ●アイドリングストップ車用バッテリー 　頻繁にエンジン停止と再始動を繰り返す、アイドリングストップ車用のバッテリー。通常車のバッテリーより、耐久性や充電性能が高いのが特徴。 　 　形式も、電池工業会規格（SBA S 0101:2006）が定めた新しいもので、「Q-85R」といった表記になる。 ●ハイブリッド車用補機バッテリー 　ハイブリッド車には動力用バッテリーのほかに、ガソリン車と同じくECUやオーディオ、ナビなど電装品を動かすための補器用バッテリーが搭載されている。 　これらは、前記のトヨタ用のVRLA／制御弁式バッテリーをはじめ、日本車用専用EN規格バッテリーや欧州車用（EN・DIN規格）バッテリーが使われていることもある。 　EN規格（欧州統一規格）とは、ヨーロッパで作られた世界標準になりつつある規格で、国産車でも採用するクルマが増えてきている。 　そのほか、電極にバッテリー液が染み込むように充填し、セルごとに密閉したドライバッテリーや、リチウムイオンバッテリーなども登場。 　どちらも軽量コンパクトで、モータースポーツやチューニングカーでは、注目されているが、高価であるためまだまだ普及はしていない。 　ちなみに、近年、バッテリーの原料となる鉛の価格が高騰し、自動車用バッテリーも4年前に比べ、2倍近く値上がりしている！ 　とはいえ、バッテリーの交換タイミング＝平均寿命は3～4年といわれている。最近のバッテリーは高性能化しており、寿命の後半になっても劣化の症状が現れず、突然死に至るケースが多いので、3～4年使用したバッテリーは、本格的な冬を迎える前に、カー用品店などで専用のテスターを使って点検を（無料）。 　そして、弱っていることが判明したら、迷わず交換。「タイヤとバッテリーだけはケチってはいけない」というのが、メンテナンスの達人たちの共通したアドバイスだ。