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プロ野球、パ・リーグの首位を快調に走る福岡ソフトバンクホークスは、豪華な打撃陣が注目される一方で、投手陣の全員もハイレベルな結果を残している。投手陣を「魔改造」した倉野信次ピッチングコーチ（49）に話を聞いた。 【画像】“結果を責めない”ことが一番だと語る倉野信次コーチ

劇的変貌のワケは分析・伝え方

現在の投手陣の成績は想定以上だという福岡ソフトバンクホークスの倉野信次ピッチングコーチ。「先発陣にしても中継ぎ陣にしても、僕が期待していた以上の働きをみんながしてくれているので、本当に選手にはみんな感謝しています」と選手への思いを語る。 ホークス投手陣は、チーム防御率2.03（5月31日現在）とリーグトップの成績を残している。昨シーズンの数字（3.27）と比べるとその差は歴然だ。今シーズン、戦力に変化がなかったにもかかわらず、劇的な変貌を遂げたのはなぜなのか? 就任してまず掲げたことは、“ストライクゾーンで勝負”することだという。倉野コーチは、「無駄なボール球は極力減らしていく。ただこれって12球団どこもやっているし、今までのピッチングコーチも言ってきたことだが変わらなかった」と語った。 取り組んできたことが、なぜ今シーズンで良い結果が現れたのか尋ねると、「なんでだろう?と分析したときに、1つ自分の中で答えがあった。選手に説得力のある数字を見せたり、そういう具体例を出したりして、『ゾーンで勝負するというのはどういうことなのか』を落とし込もうと思って始めたのが1番のスタート」だと語る。 アメリカでのコーチ留学で学んだ最先端のデータ活用術を駆使し、選手に分かりやすく説明していった倉野コーチは、伝え方にも気を配った。 “結果を責めない”ということが一番だと語る倉野コーチは、「例えば、その回を0点で帰ってきたけど、2アウトランナーなしから四球を出してしまったとき、『2アウトランナーなしから四球出したよね』って言われるのと、『2アウトランナーなしから四球出しても0点で抑えたらOKだよ』って言われるのって全然、（選手の）響き方、次へのモチベーションが変わるのではというのが僕の中にある。それを一つ一つ選手に応じてやっている」という。