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親の介護は、子どもに想定以上の負担となってのしかかることがある。老人ホームへの入所も検討すべき選択肢だが、費用面の問題が生じることもあり、簡単ではない。実情を見ていく。 【早見表】年金に頼らず「1人で120歳まで生きる」ための貯蓄額

50代独身男性、高齢両親の介護のために離職

神奈川県で暮らす50代の独身男性は、40代のとき、高齢となった父親の介護と自身の仕事が両立できず、介護離職した。 当時運送会社に勤務していた男性は、70代になったばかりの父親に認知症の兆候が出たことから、介護生活がスタート。大柄な父親の介護を、力の弱い母親には任せられなかった。 男性の父親は、認知機能に問題がある一方、体は元気で、目を離すとひとりで出かけてしまい、驚くほど遠くまで行ってしまう。時間の感覚も失い、夜中に通院している病院を訪ねて扉を叩く、知らない人の家のインターフォンを押すなどして、トラブルを起こしていた。 男性は父親にから目が離せず、心身の余裕を失い、退職を選択した。 高齢化が進展する日本では、認知症患者も今後ますます増加すると考えられている、ある試算では、2025年には675万～730万人（19.0～20.6％）、2030年には744万～830万人（20.8～23.2％）、2040年には802万～953万人（21.4～25.4％）になるともいわれている。 男性が退職して半年後、父親は突然亡くなった。熱中症だった。エアコンをつけずに真夏の室内で過ごし、倒れてしまったのである。 「その日、父の買い物のために出かけていたのです。エアコンをかけた部屋で眠っていたので大丈夫だと思い、外出しました」 男性はすぐ帰宅するつもりが、いろいろな用事をこなしているうちに予定より帰宅が遅くなってしまった。父親が寝ていた部屋の扉を開けると、なぜかエアコンが切れて、部屋は蒸し風呂のようになっていた。倒れた父親は意識を失っており、救急搬送したが、残念な結果になってしまったのである。 「母親に〈あなたの不注意だ〉と、すごく責められました。つらかったですね」 男性はひとりっ子で、結婚の経験もなく、子どももいない。高校を卒業して一般企業に就職後、退職。紆余曲折あり、その後は運送会社に入社したが、仕事はハードだったものの、周囲との関係は良好で、仕事は楽しかったという。 「また元の職場に戻りたかったのですが、今度は母が風呂場で転倒し、動けなくなってしまいました」 母親は入院後、リハビリ治療を経て自宅に戻ったが、状況は思わしくなかった。古い木造の住宅では不便があり、水回りを中心にリフォームし、廊下はバリアフリーに。二階に上がることがむずかしくなったため、リビングにベッドを設置し、そこが母親の居住スペースとなった。