女子ACLプレ大会の決勝で浦和Lが初優勝

女子ACLプレ大会の決勝で浦和Lが初優勝【写真：徳原隆元】

　三菱重工浦和レッズレディースは埼玉駒場スタジアムで行われた「AFC Women’s Club Championship 2023 – Invitational Tournament Final」（AFC女子クラブ選手権ファイナル）で韓国の仁川現代製鉄レッドエンジェルズに2-1で逆転勝利。正式にスタートするACL女子チャンピオンズリーグ（女子ACL）のプレ大会ながら国際大会での初タイトルを飾った。 【動画】仁川現代DFチュ・ヒョジュが浦和MF清家貴子に危険なタックルでイエローカードの瞬間 　相手のカウンターをカバーしたDF長嶋玲奈がDFチュ・ヒョジュの寄せでボールロストしたところから、MFイ・ソヒに強烈なミドルシュートを決められる浦和Lらしからぬ失点でスタートしたが、そこから5バックのディフェンスを相手に、慌てることなくゲームを進めた。 　前半22分には、キャプテンMF柴田華絵を起点とした鮮やかなパスワークから同点ゴールを奪取。MF栗島朱里のパスを受けたMF伊藤美紀が裏に送ったボールに反応したエースのFW清家貴子によるダイナミックなゴールが決まる。そこから4分後、MF塩越柚歩のコーナーキック（CK）にFW島田芽依が合わせて逆転に成功すると、システム変更してきた仁川の攻撃を耐え抜き、見事に勝利した。 　一時は開催も危ぶまれた同大会のファイナルだったが、JFA、WEリーグ、浦和が一体となる形で仁川を招致する形で実現した試合で、相手もWKリーグの試合から来日して、中3日で試合というタイトなスケジュールだった。ホームの浦和もWEリーグの合間で、両チームともに難しい状況だったことは間違いないが、アジアの女子サッカーで大きな一歩となる大会に、浦和の名を刻んだことに大きな意味がある。浦和といえば“トップチーム”とも呼ばれる男子が、3度のACL制覇を成し遂げたクラブで、男女ともに応援するサポーターの同大会への思いも強い。 「ずっと男子がアジアを戦っているのを近くで見てきて自分たちもいつかって、ずっと口にしてきたことが今回実現して、しっかり結果につなげることができたことはレディースとしても、クラブとしても大きな成果だと思う。今後、大会が続いていくことが自分たちの願いですし、そこで優勝し続けることをまた目標に、毎年、毎年、優勝していきたい」 　そう感慨深げに語るのは守護神のGK池田咲紀子だ。最初に与えた失点シーンについては「もちろんシュートは速かったですけど、自分の準備はできてましたし、ブラインドでもなくて。来た瞬間に自分で止められると思ったことが良くなかった。難しかったってみんなには言われましたけど、自分の感覚的には止められたという感覚が強かった」と反省するが、その後の安定感がチームの逆転を支えたことは間違いない。