電光板に表示された１９７０年大阪万博のテーマ「人類の進歩と調和」

・桑原武夫　フランス文学者（副委員長） ・湯川秀樹　物理学者（日本人初のノーベル賞受賞者） ・丹下健三　建築家 ・大仏次郎　作家 ・武者小路実篤　作家 ・井深大　ソニー創業者の一人 　１９６５年９月１日、第１回委員会が開かれた。１１月のＢＩＥ理事会にテーマを報告する必要があり、猶予は２カ月余りしかなかった。１０月５日に第２回委員会が開かれ、まず「基本理念」を起草する方針が決まる。草案を託された副委員長の桑原は「ほとんどかん詰状態」（日本万国博覧会公式記録）で構想を練った。 　▽「考える会」 　実はテーマ委員会を裏で支えた民間の動きがあった。作家の小松左京や人類学者の梅棹忠夫らが１９６４年７月に結成した研究会「万国博を考える会」だ。経緯は小松が著した「大阪万博奮闘記」に詳しい。小松らはその歴史から、１９世紀には技術の一大情報交換の場だった万博が、戦後になり、社会問題の提起を行う場に変化していることを知る。仮に「理念」に重きを置いた万博を開催できるなら「きわめて意義のあるものになり得る」のではないかと考えた。

堺屋太一内閣官房参与（中央）。左は松井一郎大阪府知事、右は吉村洋文大阪市長（肩書はいずれも２０１７年当時）

　ただ、政府は国際競争力を強化するため、「輸出振興」を主眼に検討を進めていた。小松は日本の技術や産業の「一大デモストレーション」にとどまれば、万博の意義は失われると危惧していた。　 　自発的に始まった研究会だったが、大阪府職員が彼らに助言を求めるようになったことから、準備に関与していく。テーマ委員会の副委員長の桑原が基本理念を起草する際は、考える会のメンバーがほぼ毎日会合を持ったという。ただ、あくまで小松は在野の立場を堅持し、政府や行政におもねらない。官僚主義的な流れに対抗するように、万国博覧会協会の職員にたんかを切る場面もある。取材に来た記者に吐いたせりふが象徴的だ。「『人類の知的、文化的、精神的共有財産』のために仕事をひきうけたんです。『お国のため』なんて（中略）まっぴらですね」 　▽感情的な問題が起こっても 　では、テーマ委員会では実際にどのような検討がなされたのか。「テーマ委員会会議録」（日本万国博覧会協会）からは各委員の真剣さが伝わってくる。