旬を迎えた「二十世紀梨」おいしいものの見分け方を日本一の産地に聞く

　夏から秋へと移ろう、この季節に旬を迎える果物の一つが「梨」です。とくに、和梨の代表品種である「二十世紀梨」は間もなく出荷がピークに。そこで、日本一の生産地である鳥取県の担当者に、その長い歴史やおいしいものの見分け方、保存のコツ、今年の出来などについて聞きました。 【写真】見分けポイントは「まだら」　“おいしい”とされる二十世紀梨 　鳥取県関西本部のサージャント聖也さんによると、二十世紀梨の発祥は千葉県の松戸市。明治時代に松戸覚之助氏がごみ溜めの中から苗木を見つけ、育てたのが最初でした。 　その後、鳥取県に苗木が持ち込まれたのが1904（明治37）年のこと。やがて苗木は同県全体に拡散され、1954（昭和29）年には二十世紀梨の花が県花に定められるまでになりました。鳥取県に取り入れられて今年で120年。今では卸売数量全国シェアの70％以上を鳥取県産が占めています（※1）。 　じつは「二十世紀梨」という名が付いたのは、鳥取県に導入された年でした。“新大白”と呼ばれていたものを、「二十世紀の王者になる」との願いを込めて改称したのだそうです。 　シャリっとした食感と、豊富な果汁、甘み・酸味のバランスが魅力とされる二十世紀梨。全体の約89％が水分のため「食べるスポーツドリンクと呼ばれていて、二日酔いにもオススメ」とサージャントさんは話します。 ◆おいしいものの見分け方 　二十世紀梨はたいてい食べごろの状態で出荷されるそう。特においしいものを見分けるキーワードは「トラ（虎）」とサージャントさん。緑色の果皮に黄色い模様がまだらに見える状態＝「トラ熟れ」が見極めの目安なのだそうです。 ◆保管方法 　気になるのは、常温・冷蔵どちらが適しているのか。サージャントさんによると「どちらでもかまいません。一番良くないのは『温度の変化』。冷蔵庫からの出し入れを繰り返すのは避けてください」とのことでした。基本的には常温で保管。食べる2～3時間前に冷蔵庫で冷やすのが、おいしさを際立たせるポイントのようです。 　全国各地への出荷が始まった二十世紀梨。今年の出来についてサージャントさんは、「水不足などが心配されましたが、4～6月の天候が良かったので玉太りし、例年通りの上々」と話します。鳥取県内の直売所でもすこぶる人気だそうで「朝8時半に開店のところに5時半頃から人が並び、販売開始から30分で売り切れたこともある」（サージャントさん）と紹介しました。 　同本部の福田沙耶香さんによると、各農家が手がけるオンライン予約販売では、今年分が既に完売しているサイトも多いとのこと。しかし「関西圏の百貨店などでフェアも開催し、二十世紀梨も取り扱います」とサージャントさん。「鳥取県からは、11月末までさまざまな品種がリレー出荷されますので、ぜひ楽しんでください」と呼び掛けていました。 　フェアやイベントなどについて詳しくは、鳥取県の公式ホームページで確認することができます。 ※1　「食パラダイス鳥取県」（鳥取県商工労働部兼 農林水産部市場開拓局運営サイト）より