日本の漁業取締船も購入

　ワトソン容疑者は日本の海上保安庁のほかに、02年に中南米コスタリカでサメ漁を妨害したとしてコスタリカ当局が逮捕状を一時、用意した。12年にはワトソン容疑者がドイツ国内の空港に立ち寄った際に、コスタリカの要請に基づき、ドイツ当局が身柄拘束。その後、ドイツ国内で司法手続きが進み、コスタリカへの身柄移送の準備が行われていたが、保釈中に国外へ逃亡した。 　その後、ワトソン容疑者は米国やフランスなどで逃亡生活を続けていたが、米国居住中の19年、シー・シェパードの団体幹部らと関係が悪化し、団体のあらゆる職から解任されていた。 　そうして、22年、SS時代から関係が深かった米国の起業家とともに新団体のCPWFを立ち上げた。24年4月には、CPWFが日本の漁業取締船を購入して、この新船をもとに、「日本の捕鯨を再び妨害する」と宣言していた。 　19年に国際捕鯨委員会（IWC）を脱退した日本は、日本近海での商業捕鯨を開始。今年5月には全長112メートルの新型捕鯨母船「関鯨丸」を就航させ、70トン級の大型クジラの引き揚げを行えるよう整えた。

　CPWFはこうした日本の捕鯨活動について公式サイトなどで攻撃的なコメントを繰り返しており、「日本の捕鯨船団は絶滅危惧種のナガスクジラを狙うことを計画している。私たちは彼らを阻止する」などと呼びかけ、支持者らから寄付金を募っていた。

日本へ向かうための給油の際に逮捕か

　ワトソン容疑者はこの夏も、CPWFのメンバーらと新抗議船に乗り込み、「オペレーション関鯨丸」として、日本近海に向かう途中だった。その際、グリーンランドに給油のため寄港した。 　CPWFは、北大西洋に浮かぶデンマーク領のフェロー諸島のクジラ漁をめぐっても、妨害を行うと宣言していた。さらにワトソン容疑者はシー・シェパード時代にもフェロー諸島に活動家らを送りこませ、漁師の動画を撮影するなどして、摩擦を起こしていた。メンバーが現地当局に立件されたこともある。 　こうした背景から、デンマーク治安当局はワトソン容疑者がCPWFの船に乗り込み、グリーンランドに寄港する情報を入手し、領内に入った際には拘束することを事前に協議していた可能性がある。 　CPWFによれば、デンマーク警察当局がグリーンランドのヌークでワトソン容疑者の船に乗り込んだ際、10人以上の警察官と武装要員も配備していたという。 　ワトソン容疑者は1950年にカナダ・トロントで生まれた。カナダと米国の国籍を持ち、グリーンピースの活動に参加したのち、1977年にシー・シェパードを設立。捕鯨国の日本やノルウェー、アイスランドでも妨害活動を行っていた。