連載：あるBC級戦犯の遺書

1945年4月に米兵捕虜3人が日本海軍によって殺害された「石垣島事件」。当時、石垣島はどんな状況だったのか。ジャーナリストの森口豁さんに古くからのご友人を紹介してもらった。画家の潮平（しおひら）正道さん。空襲の様子や疎開先でマラリアに罹患して亡くなる大量の人たちを見たという。 【写真で見る】多くの人の命を奪った「戦争マラリア」（画・潮平正道）

石垣島への空襲は

潮平正道さんと森口豁さん

2020年10月、石垣島事件が起きた当時の状況をお聞きするために、潮平正道さん（当時87歳）のご自宅を訪ねた。

「これが階段で、地下室ね。地下室のなかに参謀室があったりして」 潮平さんは、終戦時12歳。初めてアメリカの飛行機が飛来して、竹富島の横にいた日本の軍艦が攻撃を受ける様子を目の当たりにしたという。空襲の回数が増えていく中、飛行場への爆撃も目撃した。 「石垣島ですからね、アスファルトもなにもないでしょ。それで漁民を動員して、島の周辺にある珊瑚を割って焼くんですね。すると石灰になる。それを練って、アスファルト代わりに滑走路に撒いた。すると真っ白な滑走路が敵に見えるでしょ。そしたらその白い滑走路に芝生を植えるって言ってね、滑走路の周辺にある草を根っこからとってきて、その草を植えて。生えるわけないですよ。その作業をしているときに空襲があって、1機は燃えました」

石垣島事件で殺害された捕虜の搭乗機が墜落した瞬間をとらえた写真　滑走路が白く写っている（米国立公文書館所蔵）

石垣島では連合軍からの空襲で110人が亡くなっている。しかし、もっと多くの人の命を奪ったのは、「戦争マラリア」だった。

マラリアで2500人が亡くなった

画・潮平正道

石垣島では日本軍が住民達を山に強制疎開させた。そこでマラリアが蔓延し、多くの死者が出た。石垣島でのマラリアによる死者は約2500人。 （潮平正道さん） 「疎開先の山から帰ってきて、父がマラリアを発病した。そして私も。もう私が発病しているときは町中みんな患者だらけ。私の家から200メートルくらいのところに火葬場があったんですよ。毎日朝から夜中まで、死者の列が出来ていました」

相手を殺した途端に自分は殺される側に

潮平正道さん（2020年10月取材　当時87）

取材当時87歳だった潮平さんは、戦争は無意味だと話した。 「いやもう、戦争を経験したものからみると、ナンセンスですよ。ほんとに国の犠牲でしょ。国の間違った政治の犠牲以外、なんにもないですよ。世界の歴史の中で、戦争して軍隊が行って、守って、豊かになった国ってありますか。ないですよね。なんやかんや悲劇がどこでもありますよね。だからナンセンスですよ、戦争は。だって自分の命を守るために他人を殺して、自分の命が守れるはずないやないですか。相手を殺した途端に自分は殺される側に回るわけでしょ。殺されてもいいような条件を自分でつくるわけですから」 潮平さんはこの取材の半年後、鬼籍に入られた。石垣島の公園には、潮平さんがデザインした「憲法9条の碑」が建つ。