抱っこするのも一苦労！　飼育員さんの知られざる努力も

『すごいコアラ！』平川動物公園［著］、新潮社

飼育園によって様々ですが、爪が鋭いコアラを人間の子供のように抱っこしようとすると落ち着かず、引っ掻かれる可能性が非常に高いです。そのため、平川動物公園では、人間の腕を木に見立てた形で座ってもらう抱っこの仕方をしています。 片手でコアラの前足を集めて握り、ちょうどひじを曲げたあたりに座らせます。一見、コアラが身動きできず拘束されているようにも感じられますが、実はコアラの前足の間に飼育員の人差し指が入っています。こうすればコアラも動きが制限されすぎず、木の股に座る行動に似ており、安定して落ち着くのです。 そんなコアラの抱っこですが、お尻をつける際に個体によって飼育員の右腕に乗ってくる子と、左腕に乗ってくる子に必ず分かれます。右腕に乗る子を左腕に乗せようとしても嫌がるし、逆も同じ。たまにどうしようもなくて反対の腕に乗せることもありますが、やはり落ち着きがありません。どちらの腕でもいいよ！　 という個体はあまりいないのです。だから、個体の好みに合わせて、乗りたい方の腕で常に抱っこしています。 　 コアラ担当になってすぐの飼育員は、抱き方ひとつにしても下手です。強引に抱こうとしてしまい、何度もコアラに噛まれたりします。そういうコアラは抱かれるのを嫌がるようになったりします。だいたい抱っこイベントは30分交代なので、さすがに30分という長丁場は厳しかったのかもしれませんね。 平川動物公園（ひらかわどうぶつこうえん） 所在地:〒891-0133 鹿児島県鹿児島市平川町5669-1 開園時間:09:00～17:00（入園は16:30まで） 休園日:12月29日～1月1日 ※詳しくは公式HPにてご確認ください 協力:新潮社　新潮社 Book Bang編集部 新潮社