サム・ケイン、ダミアン・マッケンジー、TJ・ペレナラ。オールブラックスがラグビー日本代表戦のメンバーを発表
10月22日(火)、「オールブラックス」こと、ニュージーランド代表(世界ランキング3位)は練習をメディアに15分ほど公開し、26日(土)の「リポビタンDチャレンジカップ2024」日本代表戦(日産スタジアム、午後2:50キックオフ)に向けて、試合登録メンバー23人を発表した。
通常2日前に登録メンバーを発表するが、4日前にメンバー発表をするのはオールブラックスでも異例のことだった。今回はスコッドを2つに分けてトレーニングしており、練習をメディアに公開することで、それが分かってしまうため、火曜日の発表となったという。
遠征スコッドで、日本代表戦ではメンバー外となった約15人(帯同しているオールブラックスXVの選手も含む)の選手は金曜に欧州に向けて出発する予定だ。
そのため、SO(スタンドオフ)ボーデン、LO(スコット)スコット、CTB(センター)ジョーディーのバレット3兄弟、昨季は神戸でもプレーした、2023年世界最優秀選手のNO8(ナンバーエイト)アーディー・サベア、CTBリーコ・イオアネらは日本戦はメンバー外となった
ただ、キャプテンを務めるLOパトリック・トゥイプロトゥ、100キャップを達成したばかりのFL(フランカー)サム・ケイン(東京サントリーサンゴリアス)、CTBアントン・レイナートブラウンの副キャプテン2人、サンゴリアスでもプレーしたSOダミアン・マッケンジー、控えにはハカのリーダーとしても知られるSH(スクラムハーフ)のTJ・ペレナラといった経験豊富な選手たちが、日本代表戦の登録メンバーに入った。
オールブラックスのスコット・ロバートソンHC(ヘッドコーチ)はメンバー選考について、「バランスが重要だと思った。来週も(イングランド代表と)テストマッチがあるので、例えば今回、日本代表戦に出てその後、移動するとなると、約2回、練習をミスしてしまう。何人か先に欧州に行って慣れてもらって、その後の試合でも良い結果を出したい」と説明した。