サム・ケイン、ダミアン・マッケンジー、TJ・ペレナラ。オールブラックスがラグビー日本代表戦のメンバーを発表
自身もリコーに在籍した経験を持つロバートソンHCは、「マッケンジーとペレナラが日本についていろいろ教えてくれている。日本代表の選手は、本当に勇気を持ってたくさんプレーするので、チャンスに耐えられたら点数を取れるチームだと認識しているので、相手にしっかりリスペクトを持って今回、準備をしている」と明かした。
日本代表の指揮官であるエディー・ジョーンズHCについて、オールブラックスの指揮官は、「いつも気をつけなければいけないと認識しているし、オールブラックス以外にも強豪チームにも勝った経験があり、予想外のことをすることもある。日本の選手が最大限に力を発揮できるよう、彼がいろいろと準備をしていると思うので、それに気をつけてプレーする」と警戒した。
10月26日の日本代表(世界ランキング14位)戦の後、オールブラックスは欧州に渡り、11月にはイングランド代表(同5位)、アイルランド代表(同1位)、フランス代表(同4位)、イタリア代表(同8位)と対戦する。
それを踏まえて日本代表戦の位置づけを聞かれ指揮官は、「皆さんご存じのように、ニュージーランドは世界の一番下にあるので、ヨーロッパに行くのに非常に遠い。まず、日本まで来て、そこからヨーロッパに行くのは流れ的には良いので、そうなった」。
「日本代表の選手も勇気を出してプレーするが、最初のスタートとしては良いスタートが切れるよう頑張りたいと考えているし、日本との関係性も大事に思っているので、今回のこのようになった」と話した。
また、日本代表戦でどういったラグビーをしたいかを聞かれてロバートソンHCは、「FW(フォワード)のメンバーは重さと身長もある選手を選んでいる。LO(ロック)には2mを超える選手(サム・ダリ―)も選んでいるし、バックローもサイズがある選手もいるので、圧倒したいと考えている」。
「また、我々が持っているスキルを使って、スペースを使って点数を取りたい。日本代表は非常に速いスピードでプレーしてくるので、それに対応できるようなスキルと速さも持ってプレーしたい」と言葉に力を込めた。