ドジャース・大谷翔平

　「ナ・リーグ・地区シリーズ、パドレス６－５ドジャース」（８日、サンディエゴ） 　ナ・リーグの地区シリーズ（５回戦制）第３戦が行われ、ドジャースの大谷翔平選手（３０）は敵地サンディエゴでのパドレス戦に「１番・指名打者」で出場し、４打数１安打だった。チームは敗れて１勝２敗となり、後がなくなったものの、大谷はここからの２連勝に自信を見せた。パドレスは２年ぶりのリーグ優勝決定シリーズ進出にあと１勝。第４戦は９日（日本時間１０日）に行われる。千賀のメッツはフィリーズに勝利し、２勝１敗とした。 　いつものように背筋を伸ばし、正面を見据えて心の内を言葉にした。「２連勝すればいいゲームと思っているので、『後がない』とかの感覚自体が今の僕にはない。２連勝すればＯＫっていうそういうゲームだと思います」。ネガティブな感情をみじんも見せない。平常心。敗戦後も大谷らしさを貫きとおした。 　敵地での第３戦。球場史上最多４万７７４４人が埋めたペトコ・パークで、試合前の選手紹介の時から地鳴りのようなブーイングを浴びた。「盛り上がってて素晴らしかった。ポストシーズンだな、と。ドジャースタジアムもそうでしたけど」。レギュラーシーズンにあった一部のド軍ファンの声援もこの日は聞こえない。打席に立つたびに敵軍ファンから最大級のリスペクトを受けた。 　プレーボール直後の打席は空振り三振。心強かったのは、ベッツにポストシーズン３０打席ぶりの安打となる本塁打が出たこと。強烈な先制パンチとなったはずだが、二回に拙守からピンチを招き６点を失った。 　大谷が勝利への執念を見せたのは三回無死一塁の打席。チェンジアップにバットを折られながら中前へ運んだ。好機拡大。４番Ｔ・ヘルナンデスに満塁弾が飛び出した瞬間、ダイヤモンドを回りながら雄たけび。喜びを爆発させた。 　しかし、パドレスの強力な投手陣の前に次の１点が遠かった。点差以上に力の差を見せつけられたが「劣勢から追い上げているので自信を持っていい。この流れを持って来られれば、必ず２連勝できる」と、“負け方”をプラス材料とした。 　大谷のポストシーズン３試合の打率は・２３１だが「状態自体はいい」。試合後のロバーツ監督も「いい感覚を持っていると思う。明日は特別なことをしてくれると感じている」と全幅の信頼を寄せる。 　「ここでできている自体に感謝したい。ここまで健康に野球ができて今日もプレーできたことに感謝したい」と大谷。前を向いて第４戦に臨む。