フリー打撃中の佐藤輝＝２８日、神宮球場

阪神は２８日のヤクルト戦（神宮）で今季５度目の雨天中止。岡田彰布監督（６６）は前日２７日の中日戦（甲子園）で今季初めてスタメンから外した近本が２日休む形になったことに「おお、休めたなあ」と話すにとどめたのに対し、やはり気になるのは佐藤輝明内野手（２５）のようだ。 【写真】岡田監督は「球拾いやろ、それ」　外野でノックを受ける佐藤輝 佐藤は２７日の中日戦、７回無死二、三塁で左腕の斎藤にカウント２―２と追い込まれながらも１４０キロの真っすぐを広く空いた三遊間に軽打し左前へ２点打。岡田監督は「あの打ち方できるんやったら、最初からやってくれと思う。（できれば）もっと長打が出るわ。自分有利なカウントであの球が来たら、もっと振れるわけやんか。ツーストライクに追い込まれてるから、やっぱりコンパクトにポンとな」と評価した。 佐藤は強引に打ちにいき、ボール球になる変化球に手を出す場面が目立つ。「自分で追い込まれてしもうてるわけやんな。ボール球を振って。あれができるんやったらボール球を振るなよな。ボール球を振ったらあかんいうのは普通のことやんか。それはもうずっともう言い続けてることやから」と岡田節で解説。 ４試合連続安打 「ボール球を振ってもええという、そんな教えなんか誰も受けてないわけやから。ボール球の打ち方、ワンバンの打ち方は教えられてないやろ。バットの長さは限られてるんやから、バットよりも遠いとこのボールなんか絶対当たらへんねやからな」と説いた。 しかし、軽打にこだわれば、持ち味の長打が消えかねない。 「いやあ、ホームランなんて出るよ。ホームラン打ちにいったら、またおかしなってしまう。走者がいるときはチームのために点を挙げることやから。二、三塁でチョンとヒット打って２点と、ホームラン打って３点、そんな変われへんぞ。そやろ？　それやったら、その方が確実性が高いわけやから、あないして三遊間の方に打った方が」と軽打の重要性を訴えた。４試合連続安打で調子が上がってきたようにみえる佐藤輝だが、たった１本の左前打で打撃開眼となるか。　（塚沢健太郎）