蜂の大量発生という試合開始危機を救った蜂駆除プロのマット・ヒルトンさん（カメラ・中村　晃大）

◆米大リーグ　ダイヤモンドバックス―ドジャース（３０日・米アリゾナ州フェニックス＝チェースフィールド） 　ドジャース・大谷翔平投手（２９）が「２番・指名打者」で先発出場の３０日（日本時間５月１日）の敵地Ｄバックス戦で、蜂駆除の専門家がヒーローになった。 　屋根が開閉式のドーム球場・チェースフィールドは午後５時より前から屋根を開けての試合の準備を始めたが、バックネット最上部などに蜂が大量に飛来。気がつけば“蜂の巣”のような状態になった。現地中継も大騒ぎ。両軍の選手らもベンチから思わず口を開けて見つめていた。大谷は腕を組んでじっとしている姿が映し出された。 　試合開始予定時刻の午後６時４０分（日本時間午前１０時４０分）から約７０分が経過した同７時５０分頃に害虫駆除会社「Ｂｌｕｅ　Ｓｋｙ　Ｐｅｓｔ　Ｃｏｎｔｒｏｌ」フェニックス店の支店長、マット・ヒルトンさんが到着。防護服を着てからクレーンで上昇し、バックネットの蜂をあっという間に吸い取った。クレーンで下降していく際には観客から大歓声を浴び、思わず左手でガッツポーズ。ＭＶＰコールも受けた。センターバックスクリーンには「ＴＨＡＮＫ　ＹＯＵ　ＢＥＥ　ＧＵＹ」という文字が映し出された。 　作業後には急きょ始球式を務めることが決定。ノーバウンド投球を披露し、大きな拍手が送られた。試合は１時間５５分遅れの午後８時３５分に始まった。ヒルトンさんは始球式を投げた後に日米メディアの取材に対応。「試合を始められるように、というすごい重圧でしたから。でも、ここに来て処理ができて良かったです」と笑顔。「フィールドに降りてきたらバギーが来て、それでクルージングして、そしたらちょっと熱くなっちゃって（笑い）。楽しい時間でした」と“ヒーロー”となった瞬間を振り返った。 　会社から呼び出しの電話を受けた際は「６歳の息子のティーボールの試合を見ていた」と言う。「一大事なので、大至急来るようにという電話だった。マイナーリーグからメジャーリーグにジャンプして驚いた。何てクールなんだ」とほほ笑んだ。息子の試合は最後まで見られなかったが、「彼はきっとガッカリしていたでしょうが、これで問題ないでしょう（笑い）」と話した。