「おじさんになって以降、歓声がもらえるとは思わなかったね」

フラは全身を使って自然を表現する。流れるように、ゆったりとした動きが多いのも特徴だ。 「70歳の時に、交通事故で両脚をひかれてしまい、そのリハビリで始めたのですが、まさかこんなに続くとは思いませんでした」とフラ歴約20年の村松功造さん（89歳）は言う。パーキンソン病を患っているといい「手のふるえが、僕にしかできない波の表現につながっていきます」と微笑む。 村松さんは、「1週間に1回、ここで仲間と練習するのが楽しみ」と言い、日々基礎体力の維持に励んでいるという。取材時、高齢男性のダンサーは10人ほどいたが、誰もが「フラを始めて人生が変わった」と語っていた。 会社員としてビジネスの先端に立っていた齋藤健（77歳）さんも、定年でフラの門を叩いた1人だ。「定年後に不得意分野をやるのはいいものです。 自らを初心者の地位に立たせると、さまざまなことを発見し、気持ちが若返る」と言う。 とはいえ、慣れないからこそ、なかなか上達しない。後から始めた人に追い越され、思い通りに動かない体に悔しい思いをしたこともあるという。 「でも、3年もすれば慣れてくるんです。おじさんになってから、“キャー！　ステキ！”と歓声を受け、拍手喝采を浴びることなんて、絶対にないじゃないですか。今、私たちが舞台に上がると、嵐のような声援を受けます。フラをやっていなかったら、こんなことはなかったでしょうね」（齋藤さん） 冒頭で紹介した約200万回再生の動画に使われている楽曲『Ka Manu Pikake』は、クジャクのように気取った人の、ある種の「残念さ」を軽快に表現している。「カッコつけているけれど、憎めない人」というのはどの世界にもいることを表現している……と知ってから見ると、さらに理解が深まるだろう。 教室では、元会社員、元公務員、元経営者、大学教授、会社員など、多くの背景を持ち、全く異なる生活をしている人が“ひとりのフラの練習生”として上達を目指して心を一つにする。 心を穏やかに整え、「ああ、ありがとう」と息を吸って吐く深呼吸からレッスンが始まると、ポジティブでピースフルな波動が空間に満ちていく。曲が始まると、皆、微笑みを讃え、充実した表情でフラを踊り始める。その入り口は体力作りやリハビリだったかもしれないが、そこから、豊かな人生と、自分の居場所を手に入れていることがわかる。 「フラは年齢を重ねても踊れるところが魅力。何歳から始めても遅くありません」と、田中さんは微笑んだ。日本人の多くが、ハワイに憧れ、ハワイを旅先や移住先として選んできている。フラを通じて、古来のハワイの精神や歴史、文化、世界観に触れると、新たな人生の扉が開くかもしれない。 お話を伺ったのは……フラダンス教室　ハーラウ・ケオラクーラナキラ主宰　田中 新さん 幼少期からフラに親しむ。エッカードカレッジ（フロリダ・米）で国際関係学を専攻し、ハワイ大学マノア校大学院にて文化人類学を専攻。2003年からフラ指導者のエトア・ロペスに師事する。Hālau Hula Onaona ʻO Ka Maileに所属しアラカイ（インストラクター）となり、ダンスのみならず、舞台演出などの実績を積む。2013年ハワイ島で行われた第50回メリーモナークフラフェスティバルにおいて、ホオパア（ドラム）として日本人初の大役を務める。フラのみならず、生花でのレイメイク、楽器作り、ハワイ語や歴史など、ハワイ文化全般に精通。 『天と地をつなぐ　素晴らしきメンズフラの世界』 田中 新 著（KADOKAWA刊）1870円 男性が踊るフラである「カネ・フラ」の用語解説や基礎知識から、田中氏のストーリー、4人のクムフラ（フラの先生）の座談会など多くの視点からフラの魅力を紹介。13歳から80代までの幅広い年齢層の男性が通う教室の様子や発表会の写真も紹介。フラへの理解が深まる一冊。 取材・文　前川亜紀、写真　撮影／齋藤健（集合写真）、広川智基（ステージ、レッスン風景）