〈パリ五輪〉バスケ男子アメリカ代表はNBAのスターだらけ。その合宿先で見た金メダルの可能性とは…松井啓十郎が直撃取材「足元をすくわれる可能性があるのではないか」
バスケ・アメリカ代表合宿を直撃取材＃1
7月27日から始まるパリオリンピックの男子バスケットボール。金メダル候補筆頭のアメリカ代表の合宿を現役選手でもある松井啓十郎が訪ねる。松井が見たアメリカ代表の実力は? そして、親交のあるアメリカ代表HC（ヘッドコーチ）のスティーブ・カーとの出会いとはーー。 【画像】マイケル・ジョーダンと1on1する小学生のときの松井啓十郎
「代表合宿を見学したい」アメリカ代表HCに直メール
「ひさしぶり。楽しんでいって。ところで家族は元気かい?」 バスケットボール男子アメリカ代表HCのスティーブ・カーは、そう言って笑った。 ひさしぶりというには長すぎる時間が経過していた。テレビ電話やメールでのやり取りは重ねていたものの、実際に面と向かって会話するのは28年ぶりなのだから。 本来なら2022年に再会を果たせていたはずだった。NBA JAPAN GAMES 2022、カーはゴールデンステイト・ウォリアーズのHCとして来日。「レセプションで会おう」とメールで約束していた。 しかし当日、諸事情によりカーはレセプションに参加できず。再会は叶わなかった。 パリオリンピックを最後に、カーはアメリカ代表HCを退任する意向を発表している。代表HCとしてのカーに会うならば、残された時間は少ない。 さらに今大会のアメリカ代表は、レブロン・ジェームズ、ステフィン・カリー、ケビン・デュラントらを擁し、1992年のバルセロナオリンピックで初めてマイケル・ジョーダンらNBA選手を派遣し“ドリームチーム”と呼ばれた伝説のチームと比較しても遜色ないスーパースター集団となっている。 いつ訪れるかわからない再会のタイミングを待っているより、今こそ会いに行くタイミングではないかと思えてならなかった。 6月、思い切ってカーにメールを送った。「パリオリンピック、頑張って。できれば7月の代表合宿を見学したいと思ってる」と。カーからの返信は予想以上に好意的だった。 「ありがとう。期待に応えられるよう頑張るよ。ラスベガスの合宿に来こられるようなら力になる。カナダとの親善試合のチケットも手配できるか確認してみるよ」 カーは、練習会場を写真付きで、練習時間の詳細も教えてくれた。 そして7月7日、アメリカ代表合宿会場、UNLV（ネバダ大学ラスベガス校）のメンデンホールセンターでカーとの再会は叶った。
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