【ぴいぷる】 2025年がスタートした。今年の一大イベントといえば、4月13日から開幕する大阪・関西万博は外せない。ということで〝万博〟といえば、この人しかいない。ジャーンとギターを弾いて、さっそうと登場。 「55年前、11歳のときですか、万博で本当に人生が決まったというか。11歳であれをみたっていうことが、人生にとっては大きすぎましたね。よくこれまでのインタビューでも、将来の夢は万博になりたいって言うてましたから（笑）」 〝万博愛〟が高じて、昨年末に「大阪・関西万博エキスポ～港のヨーコ・ヨコハマ・ヨコスカ～」（キング）を配信リリース。タイトル通り、大阪・関西万博を歌った替え歌だ。 そしてダウンタウン・ブギウギ・バンドの名曲がもとになっているのはもちろんのこと。サビの「大阪・関西万博エキスポ」が「港のヨーコ・ヨコハマ・ヨコスカ」のフレーズにぴったりはまっているのだ。ぜひ頭の中で歌ってみてほしい。 「最初はオリジナルメロディーも考えたんですよ。でも昨年3月のライブに宇崎竜童さんが出てくれて、これはもう〝港のヨーコ〟しかないなと思いました。実は最初に弟子入りした笑福亭鶴光師匠もこの曲を関西弁でカバーしてるんです。〝あんた、あの子の何だんねん〟って。これも何かと縁なのかなと」 1番では1970年の万国博覧会の思い出を歌い、2番は大阪らしくギャグを連発、3番は食い道楽のなにわグルメをてんこ盛り、そして4番で55年ぶりの万博を紹介するといった具合だ。 「笑いはギャグを詰め込んで、でも吉本の芸人さんだけじゃなくて、いろんな人の決めフレーズをね。食べもんも前の万博も、今度の万博もちょうど曲にはまったんです」 1970年の大阪万博ではなんと21回も会場に足を運び、世界各国のピンバッジを64個も集めたほどの万博マニア。 「会場跡にいくと、もう太陽の塔と鉄鋼館ぐらいしか当時の記憶は残ってないけど、僕には今でもそこにパビリオンが見えるんです（笑）。あそこはリコー館のあったとこで、奥が繊維館みたいな感じ。今は木々に覆われてるけど、どこに何のパビリオンがあったのか、明確にわかりますよ」 前の大阪万博の何が、そんなにタツオ少年の心をとらえたのだろう。