新型Apple Watchが余裕で買えると思うと悔しい

小原ブラスさん

兵庫から東京に引っ越してかれこれ12年以上になるが、いまだに慣れないストレスフルな東京の慣習がある。今年もその時期が2年ぶりにやってきた。賃貸契約更新にともなう更新料の支払いだ。 関東圏や更新料が当たり前という地域で暮らす人からすると「は？」と思われるかもしれない。そんなものは慣習でもなんでもなく当然のルールだと。しかし、関西の友人に「うわ、また更新料を払う時期やわー」と愚痴をこぼすと「何それ？」と不思議がられる。「東京は2年おきに、家賃とは別に家賃1か月～1.5か月分の更新料を払わなアカンねん」と説明すると、東京は怖い所と揶揄される“あるある”の一つだ。 他の地域がどうかは知らないが、関西は京都を除いて基本的には更新料を取られることはない。そもそも更新料とは、賃貸借契約を維持するための対価とされているものの、法律で定められているわけではない。だから地域ごとに、それぞれルールが異なるのだ。 更新月のおおよそ3か月前に更新のお知らせが届くが、昨今はこの更新のお知らせをひやひやしながら待っている人も多いのではないだろうか。私もその一人だったが、心配していたことがやはり現実になった。 先日管理会社から届いた封筒に入っていたのは「賃貸契約更新のお知らせ」だけではなく、もう1枚「賃料改定のご案内」だ。 読んでみると、昨今の急激な物価高騰に起因して人件費などが高騰しているため、今まで頑張ったがやむを得ず賃料を改定することになった。更新後は賃料が3000円値上げとなる。更新する場合はメールで送る電子契約書に、オンラインでサインできるので更新手続きも簡単になったよ――といった内容だった。 最近いたるところから話には聞いていた家賃値上げ。友人は6000円値上げされたという話をしていたので驚きはしなかったが、住み慣れた部屋、経年劣化してきた同じ部屋が年間3万6000円、2年で7万2000円の値上がりはやはりドシッとくるものがある。 ふと自分の左手に目をやると、最近購入したApple Watchの最新機種が光った。5万9800円だ。月に3000円は払えない額ではないし、6000円値上げされた友人と比べるとまだ良心的にも思えるが、新型のApple Watchが余裕で買える額だと考えると悔しくて仕方がない。 いや、物価高騰だから仕方ないのは分かる。きっとマンションの共用スペースの電気代も上がっているだろう。管理人さんの給料だって上げていかねばならない。修繕費なんかも値上がりしているはずだ。どう計算したらマンション1部屋あたり3000円の値上げになるか根拠は分からないが、昨今の都内賃料値上げブームの背景も、貸主が苦しいのも十分に理解できる。 でも、苦しいのはこっちも同じじゃないのか。物価は当然としても、それ以外にもどんどん上がる住民税。健康保険に年金。ここへきて東京23区もゴミ回収の有料化の検討を開始している。 そもそも、この部屋は相場よりも比較的高い物件だ。自分の場合は国籍が日本じゃないという理由で入居時の敷金礼金も通常の倍払った。コロナが蔓延した時、都内から地方への流出もあり家賃相場が下がった時期もあったが、それでも家賃を下げろと交渉することもなく高い賃料を払い続けた。部屋も清潔に保ち、なんのトラブルも起こさずに長年住み続けたこの私に多少の恩義があっても良くないか。交渉する余地はないのか。 夜な夜なそんなことを考えると眠れなくなり、気づいたら賃貸契約書を引っ張り出し隅々まで読み込んでいた。案の定しっかりと「賃料改定」に関する欄があった。 第4条（賃料等の改定） 貸主および借主は、次の各号のいずれかに該当する場合には、契約期間中であっても、双方の協議の上、賃料を改定することができる。 〈1〉土地または建物に対する租税そのほかの負担の増減により賃料等が不相当となった場合 〈2〉近傍同種の建物の賃料に比較して賃料が不相当となった場合 「双方の協議の上」……、あれ、協議なんてした記憶がない。賃貸契約書には双方の協議がいると書いているのに、貸主の一方的な判断での値上げは契約違反ではないのだろうか。そんなわけで、これを機会に賃貸契約について定めた借地借家法と賃料改定について徹底的に調べ、管理会社と一戦を交えることになったのでここにまとめたい。 まず、日本で賃貸物件を借りるときの契約形態は主に2種類ある。「定期借家契約」と「普通借家契約」だ。 定期借家契約とは、事前に住む年数が決まった契約で、更新という概念のない契約。決まった期間住めば、出ていくか、貸主の条件に沿って再契約をするかだ。更新料がかかることはなく、再契約する場合は契約料という形になる。もしも定期借家契約で賃貸物件を借りている場合、再契約は貸主（オーナーさん）の条件次第となるので「値上げだ」と言われれば、納得して再契約するか出ていくしかない。 ただし、日本では定期借家契約だと家賃の相場が低くなる傾向があるため、この契約スタイルはあまり普及しておらず、ほとんどの場合は契約期間が満了したら契約更新ができる普通借家契約となっている。少なくとも数年おきに更新料が取られている契約はこれにあたり、私の場合もそうだ。 オーナーさんが家賃を値上げするハードルは高く、自由に家賃を値上げできるわけではない。借地借家法32条1項は、値上げを請求できる条件として次の三つを挙げている。 ・土地建物に対する税金などの負担が増えた ・経済事情の変動（土地建物の価格上昇など） ・近隣の同じような物件の家賃よりも安すぎる その上、住民との合意が不可欠だ。賃貸更新時に家賃改定を考えるオーナーさんが多いと思うが、同じ賃料での契約更新をしないとしても、契約満了の1年前から6か月前までの間に住民に対して更新をしない旨の通知をしなければならない決まりがある（借地借家法26条1項）。 つまり、「次回更新時に賃料値上げをしますが、納得しますか？」という交渉を更新の半年前までに終わらせ、納得されない場合は最低でも半年前までに「次回の更新はしません。出て行ってください」と通知する必要があるというわけだ。