デーブ・ロバーツ監督

　ドジャースのデーブ・ロバーツ監督（５１）が大谷翔平投手のベストプレー、ド軍のベストゲームを選ぶ新企画「Ｒｏｂｅｒｔ　Ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ」がスタートする。沖縄生まれでＭＬＢ屈指の名門を率いる指揮官は、大谷とも良好な関係性を築き、スポーツ報知読者の間でもおなじみの存在となっている。月１回、シーズンの気になった場面をセレクトしてもらい、その思いを語ってもらう。 【動画】「何十本、何百本も打てるように頑張りたい」大谷翔平、決意表明の肉声…ドジャースが公開 　大谷翔平、山本由伸の加入で目が離せないドジャース。ベッツ、フリーマンとスタープレーヤーの活躍にも注目だが、その愛くるしい笑顔で選手と肩を並べる人気者がロバーツ監督だ。「まさか自分が大リーグのチームの監督になるなんて、考えたこともなかったよ」と豪快に笑う指揮官が、スポーツ報知の「監督、選んでください！」の企画に参加してくれることになった。 　「私は今、とてもハッピーなんだ。監督をする方が、プレーするより好きみたい。ウチの選手たちは心から純粋にお互いのことが好きで、チームが勝利するためにプレーする。野球は個別にプレーできる面もあると思うが、ウチの選手は毎日、チームの勝利のために一丸になる。私は監督としてそういうチームを指揮することをとても楽しんでいるんだよ」 　大谷との関係も楽しんでいるように見える。大谷の試合後の囲み取材に「エクスキュ～ズミ～」と陽気な声を上げて乱入してきた日があった。 　「あれは楽しかった（笑い）。彼が私の本塁打記録を破った試合。翔平が打って、ダイヤモンドを回って、ベンチに戻ってきた時、お互い顔を見合わせて、ハイファイブ（ハイタッチ）。あれは実にいい瞬間だったよ」 　４日（日本時間５日）の本拠でのブレーブス戦で、８号ソロを放ち、大谷に自身の持つ日本生まれの選手のド軍最多本塁打記録を更新された。それが楽しくて仕方ないという。ならば監督！　ズバリ、大谷のここ１か月のベストプレーは？ 　「いきなり難しい質問だねえ（笑い）、う～ん…やっぱり、５日（同６日）のブレーブス戦（※１）だね。あれは本当に感心した。フリードのカーブをホームランにして、その後に左のミンターから一発。いい投手たちを相手にああいう打球を放つ彼のパワーには本当に感心させられる」 　メジャーでも一級品と言われるフリードのカーブを打って９号先制２ラン。２本目は左翼から右翼方向に吹く逆風の中、バックスクリーン左へ今季自己最長の飛距離４６４フィート（約１４１・４メートル）。２本塁打を含む今季初の４安打で、打撃９部門でメジャートップになった試合だ。 　９日（同１０日）現在、ド軍は２６勝１３敗でナ・リーグ西地区を独走中。そんなチームのこれまでのベストゲーム、監督、選んでください！ 　「一つだけを選ぶのは難しいなあ…。でも、やっぱり、あのアリゾナの第１戦だね。打者４４人が打席に立って三振が１個もなかった試合。球団史上１８年ぶりという実にいい試合だった。１８年も起きなかったことが起きたんだから、すごく興奮したね。三振が一つもなかったということはラインアップの一人ひとりが自分の打席を全うして、みんなが頑張ったからの記録。だから、これを選んだよ」 　４月２９日（同３０日）の敵地でのＤバックス戦（※２）。大谷も初回に粘って７球目を中前安打。０三振勝利に貢献していた。 　「一つひとつのプレーが調和した時、私は監督であることに最も誇りを感じる。私は自己犠牲を伴うプレーに心から敬意を払う。チームの勝利のためにそういうプレーをしてほしいと常に願っているが、幸運なことに４月の終わりにはそういう試合がたくさんあった。すばらしいことだ」 　４月２１日（同２２日）のメッツ戦から６連勝と波に乗り、１６戦１４勝と驚異的な強さのド軍。日本人の母を持つロバーツ監督は、“個人よりド軍”という「和」の野球を楽しんでいた。 　※１　本拠ブレーブス戦で、大谷は４打数４安打３打点。初回に２戦連発の９号先制２ラン、８回には１０号ソロを放ち、移籍後初の１試合２発。２本目は逆風を切り裂く中堅左への特大弾で、４年連続６度目の２ケタ本塁打を達成。 　※２　敵地Ｄバックス戦はドジャースが８―４と快勝。延べ４４人の打者が一人も三振せず、球団１８年ぶりの“０三振勝利”を飾った。大谷は２安打１打点。初回に７球目を中前安打とするなど、粘りの打撃を披露。 　◆デーブ・ロバーツ（Ｄａｖｅ　Ｒｏｂｅｒｔｓ）１９７２年５月３１日、沖縄・那覇市生まれ。５１歳。米サンディエゴで育ち、９４年ドラフト２８巡目でタイガース入団。２００２年からプレーしたドジャースでは野茂、石井一らと共闘するなど６球団に在籍し、０８年に現役引退。俊足外野手として通算８３２試合で２４３盗塁。引退後は１０年に見つかった血液のがんを克服。パドレスのフロントや一塁コーチを務め、１５年から２８代目ド軍監督。日系のメジャー監督は史上２人目。