大みそかのライブでグループ名を発表

その言葉どおり、大みそかに重大発表があるという。 「2人はグループ名を変えるそうです。新たなアーティスト名はすでに決定しており、12月31日のライブで発表する方向で調整中だと聞いています。気になるグループ名ですが、風変わりなものでなく、なじみがある名前だといいます。何種類も候補があったわけではないので、決まるまでに時間はかからなかったそうです。 ただ改名を発表しても、ライブで歌う曲は変わらず、ファンと作り上げてきた曲だそうです」（前出・テレビ局関係者） ’23年に事務所創業者であるジャニー喜多川氏（享年87）による生前の性加害問題が表面化。“ジャニー”がグループ名に入っていた旧ジャニーズWESTがWEST．に、旧関ジャニ∞がSUPER EIGHTに名前を改めた。 旧Sexy Zoneは“海外で活動をしやすくするため”’24年4月にtimeleszに改名している。KinKi Kidsはというとーー。 「3月に光一さんが『だれかtoなかい』（フジテレビ系）に出演したときに、“2人とも事務所を退所すると、権利関係でKinKi Kidsの名前は使えなくなる”と明かしていました。 しかしながら今回の改名は契約や権利の問題から生じているわけではないそうです。同番組内で光一さんが、剛さんから『グループ名が使用できなくなっても2人で活動できるのならそれでいいじゃん！』と言われたと話していました。 ジャニー氏によって名付けられたKinKi Kidsというアーティスト名からライブ活動30周年を機に決別しようという考えが強いといいます」（前出・テレビ局関係者） KinKi Kidsは長らく創業者に導かれてきたデュオであった。前出のテレビ局関係者が続ける。 「ジャニー氏は主にジュニアの育成を行っており、CDデビューを果たしたグループとは、ある程度距離を置いていました。 しかしKinKi Kidsは特別で、デビュー後も熱心に2人の相談にのっていたそうです」 ’22年7月に出版された『日経エンタテインメント！』（’22年8月号）で、剛は創業者から受けた影響をこのように語っていた。 《ジャニーさんの頭の中にあるものを何とか形にしようと今日まで生きてきてるんですよね》 しかし性加害問題が明るみに出て、状況は一変した。 ’23年10月、光一が主演舞台の公開ゲネプロの前に、単独で取材に応じ、創業者の存在がモチベーションの一つだったと告白。 そのうえで、「（ジャニー氏からの影響で）刻まれたものをバツをつけて十字架にして、自分として表現していかなければいけないというふうに強く思っています」と宣言していた。 光一と剛が改名に込めた思いを音楽関係者が明かす。 「性加害問題については、決して許されないことだと考えているものの、KinKi Kidsとして、創業者に影響を受けてきたことを否定しようがなく、2人は複雑な心境だそうです。 今回、KinKi Kidsから改名することで、“第2章”として前に進んでいく覚悟だといいます」 30年前と同じ大みそか、月日がたっても変わらず応援してくれるファンの前で、光一と剛は再出発をするーー。