ファンの声援に応える佐々木朗希　（カメラ・上村　尚平）

◆パ・リーグ　楽天１―５ロッテ（１日・楽天モバイル） 　ロッテの佐々木朗希投手が、２２年４月１０日のオリックス戦（ＺＯＺＯ）で完全試合を達成して以来となる完投勝利を挙げ、自身初の２桁勝利に到達した。９回５安打１失点。チームは３位が確定し、ＣＳ進出が決まった。大一番を投げ抜いた右腕は「キリのいい数字でとりあえず勝ててよかった。（完投は）あまりない経験なのでよかった」と充実感を漂わせた。 　初回は２死から３番・辰己の強烈なピッチャー返しの打球が右膝に直撃するアクシデントや、暴投で先制点を献上するなど、不穏な立ち上がりとなった。だが２回以降は無失点の投球を続け、この日は最速１５７キロながら１、３、８回の３イニング以外はいずれも３者凡退に封じた。「思うような球がいかなくても、このパフォーマンスは収穫。これから先また良くない時はあるし、引き出しになる」と振り返った。 　大一番で力投した佐々木に対し、吉井監督は「（今日は）９０パー朗希でしたね。今までは６５パーでしたけど。大事な負けられない試合でベストパフォーマンスを出したのは、並の投手ではできない。朗希もスーパースターに、なりつつある投手だと思います」とねぎらった。 　試合終了後、ナインはファンに深々と頭を下げ、ＣＳ進出の報告と感謝を伝えた。殊勲のヒーローインタビューで、佐々木は「ＣＳは３位からですけど、日本シリーズに行って、日本一になれるように頑張ります」と、１９年ぶりの悲願を目標に掲げた。