＜中・広＞6回、22球目で四球を選んだ矢野（撮影・椎名　航）

　◇セ・リーグ　広島1―2中日（2024年9月22日　バンテリンD） 　広島は22日、中日に惜敗し、勝ったDeNAと入れ替わり一日で4位に転落した。そんな中で矢野雅哉内野手（25）が6回の打席で相手投手にプロ野球新記録となる22球を投げさせて四球を選ぶと、1点を追う8回1死二塁では相手好守に同点を阻まれたが、右前打を放ち自己最長を更新する7試合連続安打をマーク。シーズン最終盤を迎える中、自慢の守備だけでなく、打撃でも存在感を示している。 　矢野の驚異的な粘りがバンテリンドームを異様な雰囲気へと変えた。1―2の6回1死で迎えた第3打席。中日先発・涌井に2球で追い込まれたが、しぶとく食らいついた。ファウルするごとに観衆のどよめきが大きくなる。16球もファウルして勝負が決したのはフルカウントからの22球目。内角直球を見極めて四球を選んだ。 　「相手も制球が良かった。何かアクションを起こしたいというか、三振で終わりたくなかった。何とかしてやろうという思いが最終的に（四球という）結果につながった」 　涌井も「三振を取りにいっていたんだけど」と全力投球した11分13秒の根比べは、プロ野球新記録となった。新井監督も「すごく気迫を感じた打席だった」と最大級の評価をした打席。その後、三進したが無得点に終わった。 　「ここ（バンテリンドーム）で自分のせいで負けたというのがあるので、何とか追いつきたい気持ちだった」 　8月27日の同戦では自らの失策をきっかけに逆転負けした。その時の先発がこの日と同じ森下。借りを返すべく、いつも以上に必死だった。 　1―2の8回1死二塁では松山の外角148キロを右前打したが、相手右翼手・細川の好返球で二走・羽月が本塁憤死し、またも得点に結びつかなかった。それでも自己最長を更新する7試合連続安打とし、奮闘した。 　「得点圏での勝負強さというのは今年の一つの課題でもあった。点は入らなかったですけど、後ろにつなげて良かった」 　今季は遊撃レギュラーに定着し、再三の好守でチームを救ってきたが、シーズン最終盤にきて打撃でも活躍が続く。 　「負けても勝っても、次の日になったらその日、その日の勝負になってくる。今日はこうだなと（確認しながら）やっている」 　クライマックスシリーズ進出に向け一進一退の戦いが続くが、矢野のガッツあふれるプレーが士気を上げてくれるに違いない。（長谷川　凡記）