ロッテが元DeNA・ソト獲得 「中田翔に攻守で引け取らない」と高評価が
吉井監督も大きな期待
ロッテに強力な助っ人外国人が加入した。DeNAで本塁打王を2度獲得した実績を持つネフタリ・ソトだ。12月14日に入団が正式発表されたソトは球団を通じ、「ロッテでプレーできることにとても興奮しています。このチームはチャンピオンになれるチームだと感じています。優勝のために自分はできるかぎりの努力をして、ファンのみなさんに優勝をプレゼントしたいと思っています。一緒に優勝しましょう」とコメント。吉井理人監督は「右のホームランバッター。中軸を打ってくれる選手で勝負強く長打を打って、打点を挙げてくれることを期待しています。現状は一塁と指名打者での起用をイメージしています。本当にうれしいですし、今から楽しみです」と期待を込めた。 【選手データ】ネフタリ・ソト プロフィール・通算成績 今季は109試合出場で打率.234、14本塁打、50打点。3、4月は打率.163、0本塁打、6打点と打撃不振から抜け出せず、夏場にはファーム降格を経験。故障の影響もあり本来の力を発揮できず、オフに自由契約となった。
2018、19年にはタイトル獲得
ソトが来日したのは17年オフ。DeNAにテスト入団した当初は無名の存在だった。18年は故障で4月に1本も本塁打を打っていないにもかかわらず、5月に一軍昇格すると長打を連発する。8月以降に21本塁打と爆発し、打率.310、41本塁打、95打点で本塁打王を獲得した。翌19年は打率.269、43本塁打、108打点で本塁打、打点の2冠に。長打を警戒した相手バッテリーは外角中心の配球となったが、逆方向の右翼への本塁打が前年の3本から12本に急増した。 ソトは週刊ベースボールのインタビューで、「特別に打撃や、考え方を変えたりはしていないんだ。自分の強みはどの方向にも長打が打てるところにある。それが数字に表れていると思う。逆に、昨年が右方向への打球が少な過ぎたとも言えるかな」と語り、「確かに対戦する投手は自分のことを研究して攻めてきた。でも、逆に僕も投手の投げるボールや特徴に対して理解が進んだ部分もあったから、それに関してはイーブンだ。今年、意識していたのが、ストライクゾーンだけを強くスイングすること。ボールゾーンには手を出さない。それだけは気をつけてやっていたよ」と明かしている。
