ワクワク感と緊張感

ヤマハ・網谷は鋭いスイングが持ち味。3回に二塁内野安打を放った。チームは初戦敗退を喫している[写真=田中慎一郎]

【第95回都市対抗野球大会】 7月20日　東京ドーム ▽1回戦　明治安田11－1ヤマハ (8回コールド) 【選手データ】網谷圭将 プロフィール・寸評 　第95回都市対抗野球大会2日目。第1試合では昨年、準優勝だったヤマハ(浜松市)が、強豪ひしめく東京地区を第2代表で勝ち上がった明治安田(東京都)と対戦した。 　今季のヤマハをバットで引っ張ってきたのが網谷圭将(千葉英和高)だ。網谷は千葉英和高から2015年の育成ドラフト1位でDeNAに入団。プロとして3シーズンをプレーしたが、18年のオフに戦力外通告を受けて退団。翌年からはヤマハに所属し、今季で6年目を迎える。 「育成で3年間、やらせていただきましたが、自分は元プロという感覚はないんです。社会人野球は一発勝負のトーナメントでワクワク感と緊迫感の両方があって楽しいですね。そして、その緊迫した雰囲気に打ち勝ったチームが勝ち上がっていくんだと感じています」 　昨季の都市対抗大会では久慈賞を受賞し、社会人ベストナインにも選出。台湾で行われた「2023アジアウインターベースボールリーグ」ではJABA選抜として打率.443、1本塁打、11打点の好成績を収めた。 「一昨年にトップからインパクトまでの時間を速くするようにしたのですが、インパクトまでのタイムが速くなった分、近くまでボールを引き寄せて打つことができるようになりました」 　この冬のオフシーズンは「例年以上に、筋トレに励んできました」と体力を強化。さらに、「今季は対応力を意識してプレーしてきました。打席での自分の引き出しを増やすことで、どんな投手に対しても柔軟に対応できたと思います」と話すように、4月のJABA京都大会では打率.524(21打数11安打)、3本塁打と打撃好調で、首位打者賞と敢闘賞を受賞。5月のJABA東北大会でも打率.500(12打数6安打)で首位打者と圧倒的な成績を残してきた。申原直樹監督(中大)も「網谷はチームの中心。今季は試合中に修正しながら打つことができるようになりました」と、全幅の信頼を寄せている。