東洋大姫路高・阪下投手

◇27日　高校野球秋季近畿地区大会準々決勝　東洋大姫路4―0大阪学院大高（ほっともっとフィールド神戸） 　東洋大姫路（兵庫1位）は、プロ注目の最速147キロ右腕、阪下漣（れん）投手（2年）が”マダックス”で、3年ぶりのセンバツ出場に当確ランプをともした。2019年に履正社（大阪）で夏の甲子園を制した岡田龍生監督が、母校を率いて3年目で聖地へ導いた。 　「確定ではないと思うんですけど、一つの基準としてベスト4に入れたので、入学前の目標は一個達成できました」 　今大会は来春センバツ出場校選考の重要な資料となる。近畿地区は6枠だけに、4強は確実とみられており、エースの阪下はそう話した。 　180センチ、77キロの右腕はリズム良く、安定した制球力を発揮して大阪学院大高（大阪3位）の打線を打ち取っていった。中盤には先頭打者に安打されながらも、本塁は踏ませない。9回は1死から連打でピンチを招いたが、後続を断ち、90球で6安打、6奪三振、無四球で完封した。 　岡田監督から「普段の生活が大事」と教えられてきた。「（甲子園は）夢の舞台だったので、うれしいですし、そこだけにこだわらず、もっと高いレベルでやりたい」とプロを目指す。ネット裏で視察した阪神の熊野輝光スカウトは「安定感抜群の投球でした。秋の新チームでは連打されそうにないですね。きょうの真っすぐは140キロ前後でしたが、コントロールは安定して、順調にここまで来ています。あとひと冬越えて、平均球速が140キロ後半になれば来年ドラフトの目玉になると思います」とホレ込む素材だ。 　高評価される制球力について、阪下は「カウントを悪くしたり、四球を出すってことは相手に流れを渡しているってことなんで、先頭は100％、初球はストライクから入ると日頃から心掛けています」と話す。 　兵庫県西宮市の出身。小学6年生の時、夏の甲子園決勝を観戦したという。履正社（大阪）対星稜（石川）である。星稜のエースは奥川敬伸投手（現ヤクルト）。「こういう速い球を投げられたらいいな」と思ったことは今も忘れない。 　11月2日の準決勝は天理（奈良1位）と対戦する。「総合的にすごい高いチーム。自分のピッチングをしてもかなわない相手だとは思うんですけど、どんどん攻めていきたい」と意気込んだ。