中盤の底で黙々と仕事をこなしたと評価

セルティックの優勝に貢献した岩田 photo/Getty Images

今季も苦しみながらリーグ戦、リーグカップを制したセルティック。チームではFW古橋亨梧、前田大然、MF旗手怜央ら日本人選手が活躍しており、彼らはチームの主役と呼ぶべき存在だ。 しかし、優勝に貢献したのは『主役』たちだけではない。地元メディア『67HailHail』が忘れてはならない存在と名指ししたのは、守備的MFに入る27歳の岩田智輝だ。 昨年1月に横浜F・マリノスからセルティックへ移籍した岩田は、レギュラーポジションを掴んでいるわけではない。今季終盤の優勝決定プレイオフも全て途中出場で、古橋や前田に比べると話題に挙がる機会も少ない印象だ。 それでも、今季は旗手やカラム・マクレガーら中盤の選手が離脱している期間があった。その際には岩田が先発していて、同メディアはその働きぶりを称賛する。 「シーズンの重要な局面で大事な役割を果たしたにもかかわらず、おそらく十分な称賛を受けていない選手が1人いる。今季の岩田はチームに定着し、全コンペティションで24試合に出場して1ゴール2アシストを記録した」 「タイトル獲得には選手のローテーションが欠かせず、最後まで勝ち抜くためには十分な選手層の厚みが必要だ。この点において岩田は黙々と自分の仕事をこなし、チームにふさわしい万能な存在であることを示した。まさに名もなき英雄と言えるだろう」 先発、途中出場の両方からチームに貢献できる存在は貴重で、岩田はその役割を見事にこなしたと評価されている。決して派手な仕事ではないかもしれないが、その貢献度はきっちりと評価されるべきだろう。