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軽初ミッドシップ・オープン、ホンダ「ビート」は価格138.8万円。Sが付いていないからスポーツカーじゃないって？【今日は何の日？5月16日】

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MotorFan

■MRレイアウトで軽快な走りを実現したオープンスポーツ

ホンダ・ビート

1991年（平成3）年5月16日、ホンダが軽自動車の2シーター・オープンスポーツ「ビート」を発売。1980年代後半に迎えたバブル景気は、軽にも高性能・高機能化をもたらした。その象徴的なクルマが、レスポンスに優れた高性能NA（無過給）エンジンを搭載したミッドシップスポーツのビートである。 ビートの詳しい記事を見る

●バブルの申し子“ABCトリオ”の先陣を切って登場

1980年代後半に空前のバブル景気を迎え、「ソアラ」や「マークII」3兄弟のような“ハイソカー”と呼ばれたスポーティな高級セダンが飛ぶように売れ、軽自動車についても高性能、高機能を備えたクルマが人気となった。そのような中、1990年代初頭にバブル絶頂期に開発された3台の軽スポーツカー“ABCトリオ”がデビューした。 ・“A”：軽唯一のガルウィングを備えたマツダ・オートザム「AZ-1（1992年～）」 ・“B”：高性能NAエンジンを搭載したMRスポーツ「ビート（1991年～）」 ・“C”：軽乗用車唯一のFRスポーツカーのスズキ「カプチーノ（1991年～）」 衝撃的なデビューを果たしたABCトリオだったが、開発時期はバブル期。しかし市場に登場したのはバブル崩壊時期（1991年～1993年）と重なったため、その影響は大きく短期間で生産を終了した。

●高回転型NAエンジンを搭載したMRスポーツ誕生

ビートは、MR用プラットフォームとオープンモノコックボディを組み合わせ、低重心の理想的な前後重量配分43：57を実現した、2シーターMRの本格的スポーツカーだ。 コンパクトなオープンボディにサイドの大型インテークや手動開閉のソフトトップ、低いフロントノーズなどで、軽ながらオープンスポーツらしさをアピール。パワートレインは、NAらしいレスポンスに優れた新開発の高回転型の3気筒660ccエンジン（最高出力64ps/8100rom、最大トルク6.1kgm/7000rpm）と5速MTの組み合わせ。MRらしい俊敏なハンドリング性と伸びやかな走りを実現し、スポーツカーファンから熱い視線を集めた。 車両価格は138.8万円で、ABCトリオの中では最も安価だった。ちなみに、オートザムAZ-1は149.8万円、カプチーノは145.8万円。当時の大卒初任給は17.3万円程度（現在は約23万円）だったので、単純計算ではビートは現在の価値で約185万円に相当する。 ただし、発売直後にバブルが崩壊したため、1996年をもって1世代限りで生産を終えた。

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