坂手淳史 (C)JRFU

エディー・ジョーンズHCと立川理道主将がオンラインで取材対応した翌日の8月15日、HO坂手淳史、WTBジョネ・ナイカブラ、CTB/WTB長田智希がメディア対応を行った。中心メンバーの3人は現在ラグビー日本代表が取り組んでいる課題や『パシフィックネーションズカップ 2024』への手応えなどを語った。 【全ての写真】東芝ブレイブルーパス東京のジョネ・ナイカブラ まずは坂手である。 「大きく変わった点はないが、サマーシリーズの反省点を改善しているところ。ミスやターンオーバーが多くて超速ラグビーがうまくいかなかった。ラインアウトのミスやハンドリングエラーで相手にボールにしてしまったので、ボールをキープできていればもっと超速ラグビーを見せられたと思う。そこを詰めているところ」 若いFW陣を束ねる立場の坂手は今合宿での手応えを口にした。 「まずは自分たちのボールをロストしない。セットプレーが大事になってくるので、ラインアウトとスクラムにフォーカスしている。僕自身しっかりやらないといけないし、ここにいる選手はみんなそう思っているので、ここ数日よくなっている。いい形で進んでいるなと感じている」 さらにスクラムについて言及した。 「今意識しているのは低く組む、狭いギャップでしっかりヒットしていくことを意識して組むことにフォーカスしている。相手よりどう低く、どう強く、どうヒットさせていくかをやっている。サマーシリーズでのスクラムの課題は左右にずらされた時、プレッシャーが1番・3番からくるというのに対応できていなかった。でもそれは低く狭いギャップでヒットさせれば自ずと解決すると思うので、自分たちのスクラムをどう組むか、ゲームの中でどういう判断をしていくか。自分たちから先制パンチを喰らわしていきたい」 また茂原隆由と為房慶次朗の若いPRについてコメントを求められると? 「両選手ともパワーがあってすごくいい。タメは低く前へ出続けることができる3番なので、HOとしてありがたい存在。LOと合わせながら方向性を定められれば、もっと脅威になれる。茂原も上背があり、いい組み方をした時は推進力があるスクラムを組んでくれるので、そこを引き出せるスクラムワークをすることによって、彼のよさを出せるのではと思っている。ただ少し左へ行ってバランスを崩すことがあるので、バランスを崩しにくい位置取りを伝えれられれば、スクラム全体で前へ出続けれると思う。1番としてあれだけ上背があれば、相手の3番は嫌だと思うので、相手の嫌がるスペースへ茂原を入れていければと思っている」 『PNC』の鍵に坂手は判断力と集中力を挙げた。 「ゲームの中での判断やここというところの集中力。『PNC』は厳しい戦いが待っているので、厳しい戦いの中で適切な判断を続けていくことが大事。それは経験している選手の役割。全力でやっている若い選手に伝えていくことが大事」 そしてスクラムだ。 「どのチームも重い。カナダ、アメリカは重くて、フィジー、トンガももちろん重い。低さ、ヒットのスピードとかディティールが大事になる。低さ、スピードを大事に組んでいきたい」