ドジャース・山本は捕手によって成績が左右される？ デビュー戦で炎上もその後は安定
昨年のオフシーズンから今季開幕後の現在まで、MLBの話題はドジャース・大谷翔平が中心だが、ほかの日本人選手たちも目覚ましい活躍を見せている。今、知っておくべき注目ポイントを一挙紹介！【日本人メジャーリーガー大奮闘ワイド②】 ■正捕手のスミスは防御率4点台、バーンズは1点台 韓国でのMLBデビュー戦では初回に4安打2四死球5失点を喫し、大炎上となった山本由伸（ドジャース）だが、その後は復調。5月最後の登板で2敗目を喫したものの、11試合登板で5勝はまずまずの出足だ。 そもそも、初戦はどこが悪く、現在は何が改善されたのか？ お股ニキ氏は「球種バレ対策でのフォーム変更が裏目に出た」と解説する。 「オープン戦でグラブの中の握りから球種がわかりやすいと指摘され、開幕直前に急遽、大谷翔平のように腹部にグラブをセットして握りを隠すスタイルを導入。しかし、これが山本の投げ方に合っていなかった。 2戦目以降は、まずは腹部で握りを決め、そこから日本時代同様に胸の前にセットするフォームに修正し、その後は復調。本来の投球ができればMLBでも通用することが証明されました」 "らしさ"が戻ってきた山本だが、実は受ける捕手によって違いがあるという。正捕手ウィル・スミスとのコンビでは、韓国シリーズを含む7試合で防御率4点台。一方、34歳のベテラン捕手オースティン・バーンズと組んだ4試合では防御率1点台。如実に差が出ているのだ。 打率1割台のバーンズに対して、スミスは打率3割前後、6本塁打と4番も任される打棒を加味する必要はあるが、山本との相性という点ではバーンズを推したくなる日本人ファンも多いはず。お股ニキ氏が捕手ごとの配球の違いを掘り下げる。 「投球割合ではバーンズのほうがストレートは多めですが、そうとは感じさせない配球の妙があります。フレーミング技術（ストライク率を高めるキャッチング技術）が世界一のレベルなので、その自信が配球に影響している可能性も。日本人捕手だと、坂本誠志郎（阪神）や海野隆司（ソフトバンク）タイプといえばイメージしやすいかも」
