子どもたちの打ち込み練習の相手をする鈴木桂治さん（右）＝17日、鹿児島県和泊町

　アテネ五輪柔道男子100キロ超級金メダリストで、パリ五輪柔道男子日本代表監督の鈴木桂治さん（44）を講師に迎えた柔道教室（和泊町柔道連盟主催）が17日、鹿児島県和泊町研修センター多目的ホールで開かれた。沖永良部柔道スポーツ少年団に所属する未就学児～中学生20人余りが参加。鈴木さんは「誰にでもチャンスはある。諦めずに頑張ることが大切」などと柔道の楽しさや奥深さを伝えた。 　教室は鈴木さんの来島に合わせて3回目の開催。参加者はウオーミングアップ、基礎練習の後、鈴木さんを交え、相手を投げるまでの過程の動作を繰り返す打ち込みを行った。後半は鈴木さんがさまざまな足技の手本を披露。鈴木さんが子どもに投げられるパフォーマンスもあり、参加者や会場に駆け付けた観客から歓声が上がった。 　参加した和泊小学校の児童は「これまで試合で負けたら心が折れ、柔道をやめたいと思うこともあったが、きょう、監督（鈴木さん）の話を聞いて、前向きに頑張っていきたいと思った。将来はオリンピック選手になりたい」と話した。 　鈴木さんは2018年、出身者との縁をきっかけに家族で初来島し、今回4回目の来島。この日はおきのえらぶ島観光協会で「おきのえらぶ島観光親善大使」の任命式にも出席した。取材に対し鈴木さんは「この島の海も人も大好き。ただ観光地になってしまうとその良さが失われてしまうのが心配。程よくアピールしていきたい」と抱負を述べた。