クイーンSでの一発が期待されるエリカヴィータ　photo by Sankei Visual

夏の北海道シリーズ唯一の牝馬限定重賞、ＧIIIクイーンＳ（札幌・芝1800ｍ）が７月28日に行なわれる。同レースについて、スポーツ報知の坂本達洋記者はこう語る。 【画像】竹俣紅アナ連載「写真館」フジテレビ『みんなのKEIBA』MC 「夏の札幌の牝馬限定重賞として定着して久しいですが、この開催時期からして『ここを目標に』というより、『秋に向けてのいいステップに』といった陣営が多いのは事実です」 　そうした位置づけにあってか、過去にはＧＩでも好走歴のある馬が数多く出走。その実績どおり、きっちり結果を出している馬も少なくない。坂本記者が続ける。 「昨年は３歳馬のドゥーラがＧＩオークス（３着。東京・芝2400ｍ）からの出走で快勝。51kgの軽量を生かして、１番人気に応えました。過去10年の結果を振り返ってみても、前走でＧＩNHKマイルＣ（東京・芝1600ｍ）を勝ったアエロリット（2017年）や、海外ＧＩのドバイターフ（メイダン・芝1800ｍ）で３着だったディアドラ（2018年）が勝利。ほかにも、ＧＩヴィクトリアマイル（東京・芝1600ｍ）からの臨戦で結果を出した馬が何頭もいます」 　レースの傾向はどうか。坂本記者はこんな見解を示す。 「通常、札幌開催の２週目に行なわれる一戦ですから、芝コースの馬場状態は良好のため、逃げ・先行が有利なのは確かです。とはいえ、決して差しが届かないわけではありません。2020年には11番人気のレッドアネモスが最内の１枠１番からインで脚をタメて、馬場のいい内を通って差し切りました。 　同レースでは、１番人気ながら３着に終わったスカーレットカラーも、４角11番手から内の馬群をさばいて最後に突っ込んできました。実力派が集う重賞レベルなら、平場のレースのような逃げ・先行有利という先入観は捨てても構わないでしょう」 　ＧＩ出走馬や重賞実績豊富な実力馬が顔をそろえる一戦ゆえ、１番人気は過去10年で３勝、２着３回、３着２回と、その信頼度は高い。ただ一方で、坂本記者が触れたレッドアネモスや、2015年のメイショウスザンヌ（７番人気１着）、2016年のマコトブリジャール（９番人気１着）など、人気薄の台頭もしばしば見られる。 　はたして、今年はどうか。