シンシナティ・ベンガルズのトレイ・ヘンドリックソン

ディフェンシブエンド（DE）トレイ・ヘンドリックソンは報酬アップを望んでいる。同時に、ヘンドリックソンはシンシナティ・ベンガルズをスーパーボウル優勝に導きたいとも思っている。この相反する気持ちによって、契約に対する不満を理由に先月トレードを要求したにもかかわらず、ヘンドリックソンは自主参加のオフシーズンワークアウトに参加した。

「ビジネスとチームを分けるのは難しい。どこまでいけば自分の望みと矛盾することになるのかを考えさせられる」とヘンドリックソンはチーム専属記者のジェフ・ホブソンに話している。

「長期的には試合に勝つこと、そういったことこそが俺がシンシナティでやり遂げたいことだ。俺が離れることはチームにとって何のプラスにもならない」

ヘンドリックソンはキャリアハイとなる17.5回のサックを記録したばかり。昨シーズン、他のベンガルズの選手が最高でも6回のサックにとどまる中、ヘンドリックソンはNFLで同率2位につけるサック数を積み上げた。

「この成績は周りに良いチームがいたことを意味している」とヘンドリックソンは言う。

「つまり、個人的な成果を挙げる機会を与えてくれたチームメイトがいたということだ。俺ひとりでパスラッシュはできない。（守備コーディネーター／DC）ルー・アナルモのように、第3ダウン残り8ヤードの場面でフリーになって、ストリップサックを決められるようなパスカバレッジを計画することもできない。（ヘッドコーチ／HC）ザック・テイラーが14点のリードを作ってくれることで、サックが狙いやすくなる。それがフットボールだ。ディフェンスだけじゃない。ディフェンシブラインだけでもダメだ。チーム全体の力が必要になる」

29歳のヘンドリックソンは2024年に1,480万ドル（約23億1,486万円）、2025年に1,580万ドル（約24億7,127万円）を稼ぐ予定となっているが、契約に保証金は残っていない。昨年、ベンガルズは800万ドル（約12億5,072万円）のサインボーナスを含む1年の契約延長という形でヘンドリックソンの報酬を増やし、2023年の契約を500万ドル（約7億8,170万円）増額した。