６回、木沢（２０）の投球がパスボールとなり、三走・大山（３）が生還し笑顔で迎える岡田監督（撮影・中田匡峻）

　「阪神３－０ヤクルト」（１６日、甲子園球場） 　阪神が１９度目の完封勝利で４連勝。貯金を今季最多の１１とした。首位・巨人を２ゲーム差で追走。勝負と位置づけた甲子園６連戦を５勝１敗（雨天中止１試合）で駆け抜けた。 【写真】超盛り上がり！森下の適時打に沸き立つベンチの阪神ナインと虎ファン 　序盤は大竹と小川の白熱した投げ合いとなった。初回２死満塁のピンチで増田が放った左翼への大飛球を前川が背走し、フェンスに激突しながらのキャッチ。落としていれば一気に３失点のピンチを切り抜け、流れは阪神に傾いた。 　そして試合が動いたのは六回、「最低限の犠牲フライでしたが、欲しかった先制点をとることができてよかったです」と前川の犠飛で先制すると、なおも相手のミスに乗じて２死満塁と好機を広げて、ヤクルトのバッテリーエラーでさらに１点を追加した。 　七回には森下がタイムリーを放ってダメ押しの１点。確実にチャンスをモノにする攻撃でヤクルトに主導権を渡さなかった。 　投げては先発の大竹が６回無失点で２年連続の２桁１０勝目をマーク。「甲子園の成績はいいんですけど、満員の完成で力をもらっている」とお立ち台で明かした左腕。「登板間隔が雨のせいであいてしまったので、気持ちをきらさず。きょうは前川選手に助けていただいたので。明日は前川君に何かを贈呈したいと思います。あれが捕れていなかったら３点は入っていたと思うので」と語った。 　粘り強く打線の援護を呼び込んで降板すると、七回を桐敷、八回をゲラ、九回を岩崎と無失点でつなぎ試合を締めた。９月に入りリリーフ陣が安定していることも快進撃の要因となっている。 　今季初の３連投となったゲラはお立ち台で「チームの勝利に貢献できたことはうれしい。過去にも経験がなくて人生初の３連投を成し遂げられたことはうれしい」と語った。最後は日本語で「ご声援、ありがとうございました。すばらしい」と語り、本拠地のファンを沸かせていた。