前半8分に直接FKを決めた東京Vの山田楓喜（写真◎J.LEAGUE）

明治安田生命J1リーグ第4節が16日に行われ、味の素スタジアムで東京ヴェルディとアルビレックス新潟が対戦。白熱の試合は2－2の引き分けに終わったが、東京Vで先制点は山田楓喜が鮮やかに直接FKを決めてスコア。来週から始まるUー23日本代表の活動に向けても大きなインパクトを残した。 【動画】J1第4節◎東京V対新潟ハイライト ■2024年3月16日 J1第4節（観衆17,055人／＠味スタ） 　東京V 2-2 新潟 　得点：（東）山田楓喜、翁長聖 　　　　（新）谷口海斗、長倉幹樹

決める自信がありました

　角度は左斜め。ゴールまでの距離は30メートルはあっただろうか。染野唯月が倒されて得たFKの場面。山田楓喜は迷わずボールをセットした。 「自分のゾーンではあるんで、FKを取れた瞬間に蹴るって決めていましたし、入るって分かっていたんで、まあ決められてよかったです」 　東京ヴェルディが欲しかった先制点は、山田の左足から生まれた。開幕の横浜F・マリノス戦では右斜めの位置から決めたが、今回は左。距離も長かったが「入ると分かっていた」と言い切った。 　今季、京都サンガF.C.からレンタル移籍で東京ヴェルディに加入。この日もドローに終わり、開幕から未勝利が続くが、その左足はしっかりチームの武器になっている。 「フリーキック練習ではないですけど、毎日シュート練習はして、その感覚は残っているので。フリーキックでも同じ感覚で蹴るというのは続けてきたこと。止まっているボールも動いているボールも蹴られる自信はあります」 　勝負を決めるキッカーは、どのチームにおいても重要な役割を担える。18日から活動が始まるUー23日本代表にも選出された。パリ五輪出場権をかけて戦う4月の最終予選（AFC　U23アジアカップ）前、最後の活動になる。京都時代から何度か招集を重ねてきたが、最終予選では欧州組の招集が難しいとされており、国内組の存在が極めて重要になる。 　とりわけスペシャルな武器を持つ選手への期待は大きい。 「自分のような左足を持っている人は他にあまりいないと思う。言葉で言い表せないですけど、左利きの中でもあんまりいない左利きだと思います」 　角度を問わず、レンジも広い。日本をパリにつれていく存在になるかもしれない。 「中村俊輔さん？　参考にしてなくても目に入ってくるぐらい決めているんで、何回も見ましたけど、それを超えるような左足になっていけたらなと思います。（いま参考にしている人？）とくにいないです」 　誰の真似でもない左足で、ヴェルディに、そして日本に、勝利をもたらす存在になると山田は誓った。