大谷翔平

　日本時間11月22日の朝に発表される予定のメジャーリーグのMVP。ナショナル・リーグでは、大谷翔平の受賞が有力視されている。 【写真】大谷とジャッジのMVP受賞の“リーク”と思われる画像が流出

大谷が受賞なら史上初の快挙

「大谷選手は、11月12日に発表されたナ・リーグMVPの最終候補3人に入っています。今季の大谷選手は、史上初となる50本塁打&50盗塁の“50-50”を達成したうえに、さらに記録を更新して圧倒的な“結果”を残しました。 　これまで守備につかない指名打者の選手がMVPに選ばれたことはなく、大谷選手が受賞となれば史上初の快挙。また、エンゼルスに所属していた2023年はア・リーグでのMVPだったので、リーグをまたいでの2年連続受賞も前例がありません」（スポーツ紙記者） 　現地メディアが発表している大谷のMVPのオッズは1.01倍。ほとんど賭けとして成り立っていないような状況だ。 　発表が待ち遠しいが、そんな中で水を差すような画像がネット上に流出している。 それは段ボールが積み上げられた画像。そして、その段ボールには、 《Judge AL MVP》と書かれている。 「Judgeとは、ア・リーグMVP受賞が濃厚な、ニューヨーク・ヤンキースのアーロン・ジャッジ選手のことです。“AL”はアメリカンリーグだと思われます。MVPの投票は終わっていますし、すでにグッズなどが作られ、それが段ボールの中に入っているのかもしれません」（在米ジャーナリスト、以下同）

MVP受賞の“リーク”か

　そして、別の段ボールには、 《O NL MVP》 　と書かれている。目を凝らして“伝票なようなもの”を見てみると、 《S Ohtani 17 LOS ANGELES D》という文字がハッキリと……。 「大谷選手のMVP受賞の“リーク”とも思える画像は、ネット上で拡散されています。この写真は、現地メディアの職員がうっかりSNSに投稿してしまったという話も出ています」 　“流出疑惑”はネット上で騒ぎにもなっており、 《守秘義務とかあるだろ…。普通にヤバい》 《誰もが知っていたことではあっても、事前リークは厳禁》 《大谷のMVPが満場一致すぎるという不幸中の幸い》 　といった声が。 「大谷選手もジャッジ選手もMVPは確実で、満票かどうかというところに注目が集まっていました。想定どおりとはいえ、生中継で大々的に発表する予定にもかかわらず、事前にこうした情報が漏れてしまうのはいけませんね」 　まさかの事態が起こってしまったが、“予定どおり”に大谷の名前が呼ばれるか。