【ハイライト動画あり】青山学院大、31年ぶりに筑波大戦勝利。積み上げた力、雨の中で出し切った
前半は17-10。リードした青山学院大は、後半も先手を取り続けた。 PGで細かく加点。ピッチ上での圧力だけでなく、スコアでもプレッシャーをかけ続けたのが結果的に良かった。雨の影響もあったが、筑波大にキックレシーブミスやハンドリングエラーが相次いだのは、常に追う側だったこともあるだろう。
青山学院大が自分たちのペースで試合を進めていたとはいえ、残り約15分まで、23-22とスコアは近かった。 その展開にケリをついたのは後半28分。筑波大ゴール前の左スクラムから攻めた青山学院大は、FWでフェーズを重ね、最後はこの日プレーヤー・オブ・ザ・マッチに選出されたLO荒川真斗がゴールポスト下にボールを置いた。
このトライに至る流れの中で、この日もっとも輝いたプレーがあった。ピッチ中央エリアでCTB榎本拓真が猛タックル。筑波大のボールキャリアーにボールをこぼさせたのだ。 それを仲間が足にかけ。攻め込んだところからトライにつながるスクラム、一連のプレーが生まれた。
そのシーンを榎本自身が、「外が余っていた(攻撃側は外にアタッカーがたくさんいた)のですが、判断し、思い切り出ました」と振り返った。 組織として動く中で、瞬時に判断し、結果を残した好プレーだった。
筑波大の嶋崎達也監督は、失点につながるペナルティも少なくなかった原因について(3PGで9失点)、青山学院大のバックローから受けたプレッシャーを挙げるとともに、自チームの意識のズレを指摘した。
「ブレイクダウンでボールが出ると判断して選手が散ったところで圧力を受け、球出しが遅れたり、攻めようと選手たちが動いた時に蹴ったり、意思疎通ができていないというか、判断にズレが出てサポートが遅れたときに反則を取られました」
ゲームキャプテンを務めたCTB堀日向太は、「(29-23と苦戦した前戦の立教大戦では)スペースがあるのにそこを使い切れなかった。アタックブレイクダウンでクリーンにボールを出せずに継続できないシーンも多かった。そこを修正していこうと準備してきましたが、圧力を受けてうまくいかなかった」と語った。
準備してきた力を3戦目にして出し切り、今季初勝利を手にした青山学院大と、開幕から2勝していたものの、顔を出していた課題を修正できずに敗れた筑波大。 次戦が持つ意味は大きい。
田村一博