練習をする藤田譲瑠チマ（撮影・佐々木彰尚）

　サッカー日本代表が１２日、千葉市内で２０２６年Ｗ杯アジア最終予選のオーストラリア戦（１５日・埼玉スタジアム）へ向けた国内での練習を開始。パリ五輪で主将を務めたＭＦ藤田譲瑠チマ（２２）は、初のＷ杯予選でのＡ代表招集にも焦燥感を示していた。 【写真】調整する日本代表の若手　チームメートの“絶交宣言”明かす 　今夏のパリ五輪に出場したＵ－２３日本代表では主将を務め、チームをけん引。そして今回の最終予選に、２２年のＥ－１選手権以来となる代表復帰を果たした。順調に見える道のりだが、藤田は「正直、遅いなと思う部分が多い。焦ってはいますけど、しっかり今自分にできることを着目しながらやれたら」と正直な心境を語った。 　Ｕ－２３代表を率いた大岩剛監督からも、Ａ代表を経由してのパリ五輪出場を目指すことを言われてきたが「剛さんが言っていたＡ代表を経由して五輪ってところで言えば、自分はできなかったし、早く五大リーグでプレーしたいっていう気持ちもある。まだまだ自分の思い描いている通りにいっていない」という。 　それでも首脳陣を始め、自らへの期待感を感じているという藤田。期待してくれていると思います。「ここに参加してからも何回か（名波コーチと）話をさせてもらったが、まずはここにしっかりとしがみつけと言ってもらった。しっかりしがみつきつつ、自分の良さを出していけたらいい」とまずは代表定着を目指す考えだ。 　ボランチの位置はＡ代表では主将のＭＦ遠藤、ＭＦ守田を筆頭にレベルの高い争いになる。「本当にレベルが高い２人だし、でも自分も早くそこで戦わないといけないっていう思いが強い。超えないといけない壁ではあるが、しっかりと足元を見ながら頑張りたい」と、一歩ずつ代表定着への高い壁を上っていく。