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災害が起きると“心の健康”も気になることのひとつだ。被災体験による恐怖、先の見えない状態が重なると大人でもつらいが、子供のメンタルへの影響はさらに心配だ。 【画像】子供に“心の傷”を感じたら、親が最初にできること 子連れ向けの防災講座を各地で開く、NPO法人「ママプラグ」の理事・冨川万美さんも、被災後に適切なケアができるかどうかは「その後の生活や健康に関わってきます」と訴える。 災害のショックで、子供が“心の傷”を抱えているサインはあるのだろうか。そして親はどのように向き合っていけば良いのだろう。対応のポイントは「我慢させないこと」だという。

子供が“地震ごっこ”で遊ぶことも

被災すると災害の衝撃がトラウマとなったり、住み慣れた家や大切な存在を失ったり、避難所で不自由な生活を強いられたりと、それまでの生活環境が崩れてしまうこともある。そうすると子供には、次のような変化が起きることがあるという。 ・親から離れなくなる、小さな音にびくびくする ・体調不良や発疹などの症状が出る ・乱暴になり、落ち着きがなくなる ・災害を再現するような遊びをする ・退行行動（赤ちゃん返り）をする  中には、積み木などを揺らして倒す“地震ごっこ”（津波ごっこ）を始める子供もいるとのこと。親としては「不謹慎だからやめさない!」と言いたくなるが、ちょっと待ってほしい。 冨川さんは「こんな子だったっけ?と思うようなことをするかもしれません。ただ、それは『言葉にできない恐怖』が形を変えて出ているかもしれないのです」と訴える。 実はこうした変化は、ストレスや不安に対処するための正常な反応だという。大人は周囲に相談して“ガス抜き”できることもあるが、小さな子供は言葉や表現が成長段階にあるため、自分から何かを訴えることが難しい。心の恐怖やモヤモヤを自分なりに“軌道修正”した結果、行動や言葉が変わるケースが多いというのだ。

親は子供に寄り添って話を聞こう

子供の様子が変わったかもしれないと感じたら、親はどうすればいいのか。冨川さんは、行動や言葉を無理に止めさせるのではなく、寄り添って話を聞いてほしいと話す。 「（行動や言葉の変化は）スキンシップを増やしたり、怖かった気持ちを共有したりすることで徐々に戻っていきます。子供からのサインだと思ってほしいですね」 ・抱きしめてあげる ・話を集中して聞いてあげる ・あいづちを打ち、言葉を復唱する ・否定せずに「そうだね」と共感する ・何を必要としているのか聞いてみる  まずはこのようなことを心がけ、子供の気持ちを受け止めてあげよう。親が抱きしめて「怖かったね、つらかったね」と声をかけるだけでも、心理的な負担は違ってくるはずだ。