レーザーを早藤キャディの足に当ててアドレスの向きチェック

◇米国男子◇ウェルズファーゴ選手権 事前（8日）◇クエイルホロークラブ（ノースカロライナ州）◇7558yd（パー71） 【画像】アダム・スコットのスペシャルパター 2024年の松山英樹が前半戦で優勝1回、トップ10が2回の好成績を残せた要因はいくつか考えられる。体の状態が良くなって練習をしっかりできていること。トレーニングができるようになり、ヘッドスピードが戻ってショットも復調したことが挙がるだろう。チップインの回数も多く、アプローチに磨きがかかっていることも考えられる。 だが、それ以上に大きいのはパッティングの進化ではないか。優勝した「ジェネシス招待」では、ストロークゲインドパッティング（パットのスコア貢献度）はフィールド3位。シーズンでは全体151位（－0.395）と低調だが、パッティングでスコアをまとめる日も増えている。

ストロークが少しタップ式っぽくなった

復調は黒宮幹仁コーチとの取り組みが実を結んできたからに他ならない。練習で機材を使ってボールの転がりのデータを取り、ストロークを解析するなど試行錯誤してウィークポイントを克服してきた。スタンスを狭くしたり、前傾を浅くしたり、見た目でも分かるほどストロークは変化している。 今週、クエイルホローのパッティンググリーンで球を打つ松山のストロークはまた違った。以前はスーッと流れるようにフォローを出して打っていたのが、インパクトでパチンと打って止めるタップ式のようなイメージになっていたのだ。タイガー・ウッズのストロークをほうふつとさせる打ち方。実際にどんな意図がその背景にあるのかは分からないが、さらなる進化を求めた上での取り組みに違いない。

意図のない一打はほとんどなかった

プロアマ戦前の練習グリーンでも、試行錯誤が垣間見られた。まずは昨年から続けているシャフトにレーザーを取り付けた練習。これにはシャフトをねじらないように動かす矯正の意味がある。シャフトが真っすぐ動けば、レーザー光線も真っすぐ動く仕組みだ。 次にエイム（向き）のチェック。松山がアドレスした後、黒宮コーチはフェース面にレーザーを取り付け、光線が正しくターゲットを指しているかを確認していた。アドレス時点でフェースが正しく目標を向けていないと、インパクトでもフェースを狙った方向に向けられないからだ。