ウルブズが前年王者に鮮やかな逆転勝ち…NBAカンファレンス決勝進出チーム出揃う
5月20日(現地時間5月19日)、NBAプレーオフ2024のカンファレンスセミファイナルが行われ、インディアナ・ペイサーズ(イースタン第6シード)と、ミネソタ・ティンバーウルブズ(ウェスタン第3シード)がカンファレンスファイナル進出を決めた。 3勝3敗のタイで迎えたウェスタン・カンファレンスのセミファイナル第7戦は、連覇を狙うホームのデンバー・ナゲッツが15点リードで折り返したものの、後半はディフェンスから流れをつかんだウルブズが猛追。勢いに乗るウルブズがベンチスタートだったナズ・リードのプットバック、アンソニー・エドワーズの3ポイントなどで加点し、鮮やかな逆転勝利を飾った。 敗れたナゲッツは、レギュラーシーズンMVPを受賞したニコラ・ヨキッチが34得点19リバウンド7アシスト、マレーがチーム最多35得点と存在感を示したが、シリーズ敗退が決まりNBA連覇ならず。一方、2連勝したウルブズは、23得点12リバウンド2スティールを記録したカール・アンソニー・タウンズ、同じく23得点を挙げたジェイデン・マクダニエルズら6選手が2桁得点をマーク。最大20点差あったビハインドをひっくり返し、ダラス・マーベリックス(ウェスタン第5シード)が待つカンファレンスファイナル進出を決めた。 同じく3勝3敗で迎えたイースタン・カンファレンスのセミファイナル、ペイサーズ対ニューヨーク・ニックスの第7戦は、試合序盤からハイペースに得点を重ねたペイサーズが主導権を握り、敵地で21点差をつける快勝。ニックスに王手をかけられてから2連勝でまくった。 ペイサーズはチーム最多26得点を挙げたタイリース・ハリバートンを筆頭に高確率でシュートを決め、プレーオフ新記録となるチームフィールドゴール成功率67.1パーセント(53/79本)をマーク。対するニックスは、負傷者が続出するチームを再三救ってきたジェイレン・ブランソンも左手の骨折で試合終盤に交代し、反撃する力が残されていなかった。 20日の試合結果と、カンファレンスファイナルの試合予定は以下の通り。