【世界最高峰の選手と認めさせるには】 　今季、久保はラ・リーガ最初の８試合で５ゴール１アシストと非常に力強いスタートをきり、得点ランキングの上位に名前が上がったのは驚きとなった。さらに９月には月間MVPにも選出されている。 　しかし、徐々に調子を落としていったのは明らかだ。アジアカップからの復帰後に出場したラ・リーガ８試合でわずか１ゴールとパフォーマンスが低下。それを言い訳にすることはできないが、FIFAはもっと論理的なカレンダーを作る努力をしなければならない。シーズン途中に代表活動のために所属クラブを離れ、チームメイトや習慣、気候、フィジカルコーチを変え、その後、何事もなかったかのようにシーズンの重要な時期にチームへ復帰するのは、どんな選手であっても簡単なことではない。 　調子を崩したと言っても、イマノル監督にとって久保は議論の余地のない選手であることに変わりはない。その証拠にレアル・ソシエダで右サイドの主として君臨し、ラ・リーガではアジアカップで参加できなかった４試合を除き、出番がなかったのはわずか３試合だけだ。 　また、幸いにも大きなケガを負っていない。３月のアラベス戦でハムストリングに違和感を覚え、ハーフタイム前に交代を余儀なくされたものの、その後欠場することなく、アルメリア戦とヘタフェ戦では途中出場していた。 　CLでも、久保のパフォーマンスに大きな違いはなかった。８試合中７試合に先発出場し、プレー内容は悪くなかった。しかし、ゴール、アシストともになく、唯一誇れるのはアウェーのレッドブル・ザルツブルク戦でブライス・メンデスのゴールをお膳立てしたのみ。注目を集めたパリ・サンジェルマンとの２試合にフル出場したものの、大きなインパクトを残せなかった。 　CLで成功を収めるのは難しい。そのため、久保が世界最高峰の選手であることを皆に認めさせるためには、もっとこの大会で実績を残す必要がある。そこで、誰もが納得する活躍を見せられれば、自ずと道は開けるだろう。（髙橋智行●翻訳 translation by Takahashi Tomoyuki）