初優勝を飾ったGMOインターネットグループのアンカー・小野知大

◇第65回東日本実業団対抗駅伝（11月3日／埼玉県庁～熊谷スポーツ文化公園陸上競技場、7区間76.9km） 2024年東日本実業団駅伝の総合成績をチェック！ 第65回東日本実業団対抗駅伝が行われ、GMOインターネットグループが3時間43分26秒で初優勝を飾った。 会社、そしてチームが目指すものは「ナンバー1」。その第一歩を刻んだ。 その勢いをつけたのが、1区の吉田祐也。「やるぞという気持を出したいと思った」と区間新の32分42秒の快走で、2位のJR東日本を40秒突き放す。ここから、首位の座を明け渡すことは一度もなかった。 2区や4区で後続に追撃を許す場面もあったが、3区の今江勇人、5区の嶋津雄大が区間賞で再びリードを拡大。アンカーの小野知大も区間賞で締めくくり、2019年の初出場以来6度目の挑戦で初の東日本制覇を果たした。 今江が「吉田とクロップがすごくいい流れを作ってくれたので、非常にリラックスしてスタートできた。それが区間賞につながりました」と話すように、1区から主導権を握ったことで、もともと力のあるメンバーがそれを最大限に発揮。2位のヤクルトに1分53秒差という圧勝劇につながった。 2016年に創部し、19年から駅伝に本格参戦。1年目からニューイヤー駅伝出場を果たし、5位に入賞した。22年9月には大迫傑（Nike）がプレイング・ダイレクターとして参画。翌年正月のニューイヤーで再び5位に入っている。大迫との契約は今年9月末で満了となったが、大迫のプロランナーとしての取り組みや経験が注入されたチームは、さらなるレベルアップへの下地が作られている。 「なかなか取れなかった優勝が取れて、すごく誇りに思います」と吉田。会心の駅伝を弾みに、全日本で「日本一」に挑戦する。