取材に対応するＦＢファーバンク

ラグビー日本代表と２２日にテストマッチ（東京・国立競技場）を行うイングランド代表はこのほど来日。１６日は千葉・浦安市で練習の一部を公開した。冒頭１５分間を公開した練習では、ウオーミングアップを兼ねたボールのつなぎのほか、ハンドダミーに当たってのボール保持の練習などを行い、ＨＯジェイミー・ジョージ主将、ＬＯマロ・イトジェ、ＳＯマーカス・スミスらＷ杯でも活躍した主力らが汗を流した。 その後、東京・港区内で取材に応じたＦＢジョージ・ファーバンクは「オリンピックも開催された会場で試合できるのが楽しみ」と話した。２７歳のファーバンクは代表キャップ９の中堅だが、今年の欧州６カ国対抗では後半の３試合に先発している。２０２０年の６カ国対抗フランス戦で代表デビューしたが、そのときの監督が日本を率いるエディー・ジョーンズ氏だった。 「エディーさんは僕に初キャップを与えてくれた人。常に新しいアイデアに取り組み、チームに何か新しいことを取り入れていく、これまで体験したことがなかったユニークなコーチだった」と振り返る。東京近郊は連日気温３０度を超える暑さで、６～７月に来日してテストマッチを戦った欧州のチームはこれまでも日本の高温多湿に苦しんだ。「来日して最初の練習では３４度あった。試合までには慣れると思う」と不安視していなかった。